Heilige Katharina Labouré

Seher der Rue du Bac · Die Wundertätige Medaille (Paris, 1830)

Eine demütige Tochter der Nächstenliebe, der die Jungfrau Maria 1830 in Paris erschien, sich neben sie setzte und mit ihr sprach „wie eine Mutter mit ihrer Tochter“ und sie beauftragte, die Wundertätige Medaille zu prägen.

Wer war

Catherine Labouré wurde am 2. Mai 1806 in Fain-lès-Moutiers, einem Bauerndorf in Burgund, in eine kinderreiche Familie geboren und verlor früh ihre Eltern. Am 22. Januar 1830 trat sie den Barmherzigen Schwestern vom hl. Vinzenz von Paul bei und wurde am 21. April ins Noviziat in Paris, Rue du Bac 140, geschickt. Ihr Leben verlief äußerlich sehr unauffällig – Hausarbeit, Pflege von Alten und Kranken, Gemeinschaftsleben –, geprägt von einer Demut, Stille und Gehorsamkeit, die ihren Zeitgenossen auffielen. Fast ihr ganzes Leben lang bewahrte sie das Geheimnis der Marienerscheinungen; erst am Ende vertraute sie es an. Sie starb am 31. Dezember 1876 in Paris; 1933 wurde sie von Papst Pius XI. selig- und 1947 von Papst Pius XII. heiliggesprochen.

Die Erscheinungen von 1830

Wenige Tage nach ihrer Ankunft im Noviziat wurde Katharina Zeugin der feierlichen Überführung der Reliquien des heiligen Vinzenz von Paul nach Paris (25. April 1830), die den spirituellen Charakter des Jahres prägte, das als Beginn der „marianischen Ära“ gilt. Die vinzentinische Tradition berichtet von drei bedeutenden Begegnungen mit der Jungfrau Maria zwischen Juli und Dezember 1830 in der Kapelle in der Rue du Bac. In der Nacht vom 18. auf den 19. Juli, als sie von einem strahlenden Kind geweckt wurde, ging Katharina zur Kapelle hinunter und fand die Jungfrau Maria, die auf dem Stuhl des geistlichen Leiters saß und lange mit ihr sprach.

Die Worte der Jungfrau

Katharina erzählte ihrem geistlichen Begleiter, dass die Jungfrau Maria mit mütterlicher Zärtlichkeit zu ihr über ihre Mission und die Prüfungen für Frankreich und die Kirche sprach und allen, die sich ihr zuwandten, ihren Schutz versprach. Katharina selbst sagte über diese Begegnung, die Jungfrau habe zu ihr gesprochen „wie eine Mutter zu ihrer Tochter“. Bei der zweiten Erscheinung am 27. November 1830, während des Novizengebets, sah sie die Jungfrau Maria auf einer Weltkugel stehen, den Kopf der Schlange zertreten und mit ausgestreckten Händen Lichtstrahlen ausstrahlen. Um das Bild herum erschien eine Inschrift in goldenen Lettern: „O Maria, ohne Sünde empfangen, bitte für uns, die wir zu dir unsere Zuflucht nehmen.“ Dann bat die Jungfrau sie: „Lass eine Medaille nach diesem Vorbild prägen; wer sie vertrauensvoll trägt, wird große Gnaden empfangen.“ Das Bild drehte sich und zeigte die Rückseite: den Buchstaben M, darüber ein Kreuz, und darunter die Herzen Jesu und Marias.

Anekdoten und das spätere Leben

Catherine vertraute die Bitte ihrem Beichtvater, Pater Aladel, an, der zunächst zögerte. Nur zwei Jahre später, 1832 – mitten in einer Choleraepidemie in Paris – wurden die ersten Medaillen geprägt. Ihre rasche Verbreitung und die ihnen zugeschriebenen Segnungen brachten ihnen den volkstümlichen Namen „Wundermedaille“ ein. Ihrem Wunsch nach Geheimhaltung treu, wollte Catherine niemals als Seherin bekannt sein. Sechsundvierzig Jahre lang diente sie bescheiden im Hospiz Enghien-Reuilly, pflegte ältere Menschen und arbeitete als Pförtnerin, ohne dass fast jemand ihr Geheimnis ahnte. Erst wenige Monate vor ihrem Tod offenbarte sie es ihrem Oberen. Als ihr Leichnam 1933 exhumiert wurde, war er unversehrt; heute ruht er in der Kapelle in der Rue du Bac.

Früchte

Aus diesen Marienerscheinungen entstand eine der weltweit verbreitetsten Marienverehrungen: die Wundertätige Medaille, die von Hunderten Millionen Menschen verehrt wird. Die Kapelle in der Rue du Bac ist heute einer der wichtigsten Wallfahrtsorte von Paris. Die Botschaft von 1830 – das kindliche Vertrauen in Maria, die Unbefleckte und Mittlerin aller Gnaden – ebnete auch den Weg für das Dogma der Unbefleckten Empfängnis, das 1854 verkündet wurde.