Anecdotes sur la Vierge Marie

L'image qui est revenue seule à l'arbre du marais

Almonte, Huelva (Espagne) (XVe siècle)

Au cœur des marais de Huelva, dans un bois appelé La Rocina, la tradition situe une découverte au début du XVe siècle. Un chasseur – un habitant d’Almonte, selon la version la plus répandue – traversait les sous-bois lorsque ses chiens se mirent à aboyer devant un fourré de ronces épaisses, sans oser s’y aventurer. L’homme se fraya un chemin à travers les épines et découvrit, sur le tronc d’un arbre, une magnifique image de la Vierge à l’Enfant, miraculeusement intacte malgré des années d’exposition aux intempéries.

Il la transporta jusqu'à Almonte pour la faire connaître. Mais le voyage était long, et le chasseur s'arrêta pour se reposer et s'endormit. À son réveil, l'image avait disparu. Il retourna à La Rocina et la retrouva, au même endroit dans les bois où il l'avait découverte. Il en informa le prêtre et les voisins ; tous vinrent, vérifièrent que la Vierge était toujours là, intacte, et comprirent le signe : la Mère voulait que sa demeure se trouve précisément dans ce marais. Ils construisirent un ermitage à l'endroit de la découverte, utilisant – selon la tradition – le tronc même de l'arbre comme piédestal.

Il convient de distinguer l'affection de la rigueur. Toute l'histoire du chasseur, des chiens, de l'arbre, du rêve et du retour de l'image relève d'une pieuse tradition, largement répandue et chérie, mais elle n'est pas attestée comme un fait dans les sources contemporaines. Ce qui est documenté, en revanche, est solidement établi : Alphonse X le Sage ordonna la construction d'un ermitage dédié à Santa María de las Rocinas entre 1270 et 1284 ; le Livre de la Chasse d'Alphonse XI mentionne déjà la montagne « de Rocinas » ; en 1653, la Vierge fut proclamée patronne d'Almonte ; et le 8 juin 1919, elle fut couronnée canoniquement par une bulle de Benoît XV.

Même le doux nom « del Rocío » a sa propre légende : une grande sécheresse en 1653, un habitant priant pour la pluie, vit l’eau tomber sur l’image comme une rosée céleste. Le patronage de cette année est attesté ; l’expression « rosée de la pluie » comme origine exacte du nom relève d’une tradition dévotionnelle. Quant au lien avec le Rosaire, soyons prudents : aucun document ne prouve un lien fondateur précis entre El Rocío et le Saint Rosaire, bien que le Je vous salue Marie, comme dans toute dévotion mariale, trouve un écho dans la vie des confréries du Rocío qui effectuent leur pèlerinage à la Colombe Blanche à chaque Pentecôte.