Nuestra Señora de Mércoles

La gran romería pascual · Castelo Branco

A las afueras de Castelo Branco, el santuario de Nossa Senhora de Mércoles es escenario de una de las romerías más queridas de la Beira, celebrada en tiempo pascual como antigua acción de gracias de la ciudad.

Podrijetlo i povijest

Los orígenes del santuario no están del todo esclarecidos. La tradición atribuye su edificación a los templarios y explica el nombre «Mércoles» de diversas maneras: por un antiguo templo romano a Mercurio en el lugar, o porque la Virgen se habría aparecido un miércoles. Estas explicaciones se transmiten como leyendas locales.

Históricamente, las fuentes señalan que no se conoce con exactitud quién levantó el edificio ni desde cuándo existe el culto. El entorno aparece mencionado como «Capul Mercoris» en un documento sobre la donación de tierras a los templarios. El templo conserva un núcleo primitivo de nave única con ábside y fue reformado en los siglos XVII-XIX. La tradición sitúa el origen de la gran romería en 1601, como acción de gracias por haber librado la ciudad de una epidemia.