Anecdote despre Fecioara Maria

Catargul oferit Fecioarei din Bandel

Bandel (India) (1599-1632)

A orillas del río Hooghly, en Bengala, se levanta el que la arquidiócesis de Calcuta considera el santuario católico más antiguo de la región: la iglesia de Nuestra Señora del Rosario de Bandel. Los portugueses se asentaron allí a comienzos del siglo XVII con permiso del emperador mogol Jahangir, y dedicaron su iglesia a la Virgen del Rosario. La tradición fija su fundación en 1599; con rigor, lo seguro es que es de finales del siglo XVI o inicios del XVII, y la fecha exacta pertenece más a la tradición consolidada que al documento crítico.

La historia tuvo su hora oscura. En 1632 el emperador Shah Jahan ordenó una campaña contra el asentamiento portugués de Hooghly-Bandel; el poblado fue arrasado y la iglesia destruida, con muchos cristianos muertos o esclavizados. Esto sí está documentado en la historiografía mogola y local. La iglesia fue después reconstruida, y la estructura actual es fruto de sucesivas ampliaciones.

La tradición piadosa cuenta dos cosas hermosas. Una, que durante el asalto la imagen de la Virgen fue arrojada al río y dada por perdida, y que tiempo después apareció en las aguas y volvió al culto. Otra, que un barco portugués, sorprendido por una tempestad en la bahía de Bengala, se encomendó a Nuestra Señora del Rosario de Bandel; salvado del naufragio, sus marineros ofrecieron en acción de gracias el mástil de la nave. De estos relatos, lo plenamente comprobable es lo más sencillo y conmovedor: el mástil existe y se conserva en el santuario como exvoto naval, mencionado de modo uniforme en guías diocesanas y prensa india.

Los detalles milagrosos —la tormenta, la promesa, la imagen recuperada del río— pertenecen a la tradición local: no consta una fuente histórica contemporánea que los confirme con precisión. Pero el gesto material permanece. El título mismo, «Nuestra Señora del Rosario», revela una devoción rosariana desde el origen portugués, y aún hoy peregrinos rezan el Rosario y dejan sus exvotos. El mástil sigue allí, recordando la gratitud de unos navegantes que se sintieron amparados por la Madre.