Anedotas sobre Virgem Maria

O mastro oferecido à Virgem de Bandel

Bandel (Índia) (1599-1632)

À margem do rio Hooghly, em Bengala, levanta-se o que a arquidiocesis de Calcuta considera o santuário católico mais antigo da região: a igreja de Nossa Senhora do Rosário de Bandel. Os portugueses se instalaram lá no início do século XVII com permissão do imperador mogol Jahangir, e dedicaram sua igreja à Virgem do Rosário. A tradição fixa a sua fundação em 1599; com rigor, o seguro é que é de finais do século XVI ou inícios do XVII, e a data exata pertence mais à tradição consolidada que ao documento crítico.

A história teve seu momento sombrio. Em 1632, ou imperador Shah Jahan ordenou uma campanha contra ou assentamento português de Hooghly-Bandel; a vila foi arrasada e a igreja destruída, com muitos cristãos mortos ou escravizados. Isso está documentado na historiografia mogol e local. A igreja foi posteriormente reconstruída, e a estrutura atual é resultado de sucessivas expansões.

A tradição piedosa conta duas coisas bonitas. Uma, que durante o assalto a imagem da Virgem foi lançada ao rio e dada por perdida, e que tempo depois apareceu nas águas e voltou ao culto. Outra, que um navio português, surpreendido por uma tempestade na baía de Bengala, encomendou-se a Nossa Senhora do Rosário de Bandel; salvo do naufrágio, seus marinheiros ofereceram em ação de graças o maistil da nave. Desses relatos, o totalmente comprovavelmente é o mais simples e comovente: o maistil existe e se conserva no santuário como exvoto naval, mencionado de modo uniforme em guias diocesanas e imprensa indiana.

Os detalhes milagrosos — a tempestade, a promessa, a imagem recuperada do rio — pertencem à tradição local: nenhuma fonte histórica contemporânea os confirma com precisão. Mas ou gesto físico permanece. O próprio título, "Nossa Senhora do Rosário", revela uma devoção ao Rosário que remonta às origens portuguesas, e ainda hoje peregrinos rezam ou Rosário e deixam oferendas votivas. Ou mastro ainda está lá, uma lembrança dá gratidão dois marinheiros que se sentiram protegidos pela Mãe.