Anecdotes about the Virgin Mary

The mast offered to the Virgin of Bandel

Bandel (India) (1599-1632)

A orillas del río Hooghly, en Bengala, se levanta el que la arquidiócesis de Calcuta considera el santuario católico más antiguo de la región: la iglesia de Nuestra Señora del Rosario de Bandel. Los portugueses se asentaron allí a comienzos del siglo XVII con permiso del emperador mogol Jahangir, y dedicaron su iglesia a la Virgen del Rosario. La tradición fija su fundación en 1599; con rigor, lo seguro es que es de finales del siglo XVI o inicios del XVII, y la fecha exacta pertenece más a la tradición consolidada que al documento crítico.

History had its dark hour. In 1632, Emperor Shah Jahan ordered a campaign against the Portuguese settlement of Hooghly-Bandel; the village was razed and the church destroyed, with many Christians killed or enslaved. This is documented in Mughal and local historiography. The church was later rebuilt, and the current structure is the result of successive expansions.

La tradición piadosa cuenta dos cosas hermosas. Una, que durante el asalto la imagen de la Virgen fue arrojada al río y dada por perdida, y que tiempo después apareció en las aguas y volvió al culto. Otra, que un barco portugués, sorprendido por una tempestad en la bahía de Bengala, se encomendó a Nuestra Señora del Rosario de Bandel; salvado del naufragio, sus marineros ofrecieron en acción de gracias el mástil de la nave. De estos relatos, lo plenamente comprobable es lo más sencillo y conmovedor: el mástil existe y se conserva en el santuario como exvoto naval, mencionado de modo uniforme en guías diocesanas y prensa india.

The miraculous details—the storm, the promise, the image recovered from the river—belong to local tradition: no contemporary historical source confirms them precisely. But the physical gesture remains. The very title, "Our Lady of the Rosary," reveals a devotion to the Rosary dating back to Portuguese origins, and even today pilgrims pray the Rosary and leave votive offerings. The mast is still there, a reminder of the gratitude of sailors who felt protected by the Mother.