Mga anekdota tungkol sa Birheng Maria

Si Santa Maria Kamalen, ang Birhen na natagpuan sa dagat malapit sa Guam

Guam (Kapuluang Mariana)

Si Santa Maria Kamalen ay isang imahen ni Maria na inukit mula sa kahoy at garing, na tipong Immaculate Conception, na iginagalang bilang patron ng Guam at ng Kapuluang Mariana. Sa kasalukuyan, ito ay itinatago sa Katedral-Basilika ng Banal na Pangalan ni Maria sa Hagåtña, na nakalagay sa itaas ng pangunahing altar at nakatakip sa likod ng salamin; isang madaling ma-access na replika ang ginagamit para sa pang-araw-araw na pampublikong pagpupugay. Ito ay dokumentadong kasaysayan, gayundin ang pagtukoy ni Papa San Juan Pablo II sa debosyon na ito noong kanyang pagbisita sa Guam noong 1981. Gayunpaman, walang tiyak na nalalaman tungkol sa lumikha nito o sa eksaktong petsa ng pag-ukit nito: karaniwang inilalagay ito ng mga mapagkukunan noong ika-17 siglo o mas maaga pa.

Isang pinahahalagahang relihiyosong tradisyon ang bumabalot sa pinagmulan nito, na dapat na malinaw na maiba mula sa mga napatunayang katotohanan. Ayon sa kuwento, isang mangingisdang Chamorro ang nakakita sa imaheng lumulutang sa dagat, sa look sa pagitan ng Guam at Cocos Island. Sinubukan niya itong kunin gamit ang kanyang lambat ngunit hindi siya nagtagumpay, at nang, dahil sa hiya sa kanyang kapangitan, ay nagbihis siya ng kanyang pinakamagandang damit, saka lamang niya ito nahila mula sa tubig. Dagdag pa ng pinakakaibig-ibig na bersyon na ang imahe ay lumitaw na nasa tabi ng dalawang ginintuang alimango na may hawak na mga nakasinding kandila, kaya naman ito ang naging tanyag na titulo ng Our Lady of the Crabs. Ang mga lokal na sanggunian mismo ang nagpapakita nito bilang isang lokal na alamat at debosyon, hindi bilang isang napatunayang katotohanan: walang mga kontemporaryong tala o kronika na sumusuporta dito, at ang mga petsa ay hindi lubos na magkatugma. Ito ay isang malalim na nakaugat na relihiyosong tradisyon, hindi napatunayang kasaysayan.

Ang pangalang Kamalen ay nagmula sa salitang Chamorro na nangangahulugang silid-bihisan, ang maliit na silid kung saan iniingatan ang isang imahen: ayon sa tradisyon, ito ay unang iniingatan sa isang kuwartel ng militar sa Merizo bago dumating sa simbahan sa Agaña. Isang plake na metal sa base nito ang nagpapanatili rin ng alaala na ito ay dinala sa galyon ng Maynila na Nuestra Señora del Pilar, na lumubog noong 1690 malapit sa Cocos Island, kung saan inawit ng mga mandaragat ang Salve Regina. Ito ay isang kapani-paniwalang materyal na ebidensya at lokal na alaala, ngunit walang independiyenteng dokumentaryong patunay.

Ang matibay na nakaugat ay ang engrandeng prusisyon tuwing Disyembre 8, ang Dakilang Kapistahan ng Immaculate Conception, kung saan ang orihinal na imahen ay naglalakbay sa mga lansangan ng Hagåtña sakay ng isang karosa na nababalutan ng mga bulaklak. Itinuturo ng lokal na Simbahan na ang prusisyon na ito ay tumutupad sa isang pangakong ginawa ng mga tao pagkatapos ng mga lindol noong 1825 at 1834, bilang pasasalamat sa natanggap na proteksyon; at noong 1941, pagkatapos ng pambobomba ng mga Hapones, nanatiling ligtas ang imahen, na nagpalakas sa pananampalataya ng mga Chamorro sa kanilang Ina. Ang mga detalye ng pangako ay kabilang sa lokal na tradisyon, ngunit ang katapatan ng mga taong nagpapanibago nito bawat taon ay isang matibay at nakakaantig na debosyonal na gawain.

Ina ng dagat at ng bagyo, si Maria ay patuloy na para sa Guam ang siyang nagpapanatili sa bangka at nagpoprotekta sa isla. At kung paanong kinailangang isuot ng mangingisdang iyon ang kanyang pinakamagagandang damit upang hawakan siya sa kanyang mga kamay, gayundin tayo, kapag nagdarasal tayo ng Rosaryo, lumalapit sa kanya nang may mga pusong nababalutan ng pananampalataya, upang unti-unti niya tayong maakay patungo sa kanyang Anak.