Anekdoten über die Jungfrau Maria

„Die Peña de Vila Velha: das Heiligtum auf dem Felsen“

Vila Velha (Brasilien) (1570)

Hoch oben auf einem etwa 154 Meter hohen Felsvorsprung im Bundesstaat Espírito Santo, mit Blick auf Vitória und Vila Velha, thront das Convento da Penha, eines der ältesten Marienheiligtümer Brasiliens. Dort wird Nossa Senhora da Penha, die Schutzpatronin des Bundesstaates, unter einem Titel europäischen Ursprungs verehrt, der mit einem Bildnis in Verbindung steht, das auf einem Felsen gefunden oder verehrt wurde.

Die dokumentierte Geschichte kennt nur einen Protagonisten: den Franziskanermönch Frei Pedro Palácios, einen Spanier, der sich Mitte des 16. Jahrhunderts in der Region niederließ und dort die Verehrung einführte. 1570, wenige Tage vor seinem Tod, organisierte er die erste Festa da Penha (Fest Unserer Lieben Frau von Penha). Dieses Fest wird bis heute ununterbrochen gefeiert: Es ist das älteste noch bestehende Marienfest Brasiliens mit einer über viereinhalb Jahrhunderte langen Geschichte und zieht jährlich Millionen von Besuchern an. 1630 erklärte Papst Urban VIII. mit einer Bulle Unsere Liebe Frau von Penha zur Schutzpatronin des Bundesstaates.

Wir sollten zwischen Tradition und Geschichte unterscheiden. Die Verehrung wird oft mit dem europäischen Mönch Simón Vela erklärt, der im 15. Jahrhundert von der Jungfrau Maria auf einem Felsen geträumt und dort ein Bildnis gefunden haben soll. Doch diese Geschichte ist der ferne, europäische Ursprung des Namens, eine fromme Tradition, kein Ereignis, das sich in Espírito Santo zugetragen hat. Ebenso wird der bewegende Brauch, einen Teil des Weges kniend als Buß- oder Dankgelübde zu erklimmen, zwar in Berichten und Zeugnissen von Gläubigen erwähnt, ist aber nicht als offizieller Ritus des Heiligtums verzeichnet: Es ist ein volkstümlicher Brauch, der je nach Gelübde variiert.

Das Heiligtum beherbergt einen „Saal der Wunder“ mit zahlreichen Votivgaben, und die Lokalpresse hat Augenzeugenberichte über Heilungen, Schutz und Gnaden gesammelt, die Unserer Lieben Frau von Penha zugeschrieben werden. Offizielle Quellen heben Messen, Wallfahrten und den Saal der Wunder hervor, betonen aber weder eine Bruderschaft noch eine spezifische Rosenkranzandacht. Der Rosenkranz wird, wie in fast allen großen Heiligtümern, im Rahmen von Novenen und Wallfahrten gebetet, ohne dass ein Gründungsereignis damit in Verbindung gebracht wird.