Our Lady of the Miraculous Medal, venerated in the Sanctuary of the Miraculous Medal

Marian devotion of Merlo (Buenos Aires)

La advocación de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa nace de las apariciones de la Virgen María a santa Catalina Labouré en 1830, en la casa madre de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl en la Rue du Bac, París (Francia). Estas apariciones, reconocidas por la Iglesia, dieron origen al diseño de la medalla que luego sería conocida en todo el mundo como “Medalla Milagrosa”.

Main data

Origin and history

La advocación de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa nace de las apariciones de la Virgen María a santa Catalina Labouré en 1830, en la casa madre de las Hijas de la Caridad de San Vicente de Paúl en la Rue du Bac, París (Francia). Estas apariciones, reconocidas por la Iglesia, dieron origen al diseño de la medalla que luego sería conocida en todo el mundo como “Medalla Milagrosa”.

Según la historia documentada, la Virgen se apareció a Catalina la noche del 18 al 19 de julio de 1830 y, de modo particular, el 27 de noviembre de 1830, mostrándole el modelo de una medalla y pidiéndole que se acuñara con esa imagen. La rápida difusión de la medalla y los numerosos favores atribuidos a su intercesión extendieron esta devoción por Europa y América.

En cuanto al santuario de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa en Merlo, las fuentes disponibles lo presentan hoy como un santuario muy concurrido, con intensa vida sacramental y novenas, pero no consta en las fuentes consultadas (diócesis, página oficial específica, prensa) una crónica histórica detallada de su fundación, ni una fecha precisa de erección como santuario diocesano o paroquia específica en la localidad de Merlo, departamento de Buenos Aires, Colombia; la información fácilmente accesible se refiere más bien a santuarios con este nombre en Merlo (Argentina y San Luis). Por tanto, en lo que se refiere al origen concreto de este santuario en Colombia, no consta una historia documentada pública suficiente y solo puede afirmarse que se inserta en la expansión general de la devoción a la Medalla Milagrosa en América Latina.

The image and the sanctuary

La iconografía de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa está bien definida por las apariciones de 1830: la Virgen de pie sobre un globo y aplastando con sus pies a la serpiente, con los brazos extendidos y rayos de luz que salen de sus manos, símbolo de las gracias que Dios concede por su intercesión. En el anverso de la medalla suele leerse la invocación: «Oh María, sin pecado concebida, ruega por nosotros que recurrimos a ti», y en el reverso una “M” coronada por una cruz, rodeada de doce estrellas, y los corazones de Jesús y de María.

En el caso concreto del santuario de Merlo (departamento de Buenos Aires, Colombia), no se dispone de descripciones oficiales sobre el material o autoría de la imagen principal, ni de detalles arquitectónicos precisos de su templo. Las fuentes fácilmente accesibles describen con detalle un “Santuario Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa” en Merlo (provincia de San Luis, Argentina) como una construcción moderna de estilo alpino, con techo de tejas y ladrillo a la vista. Dado que esto corresponde claramente a otro país y otra localidad, no puede atribuirse con rigor a un santuario homónimo en Colombia. Por tanto, para el santuario colombiano: no consta información documentada pública sobre el tipo de imagen (talla, estampa, escultura) ni sobre las características arquitectónicas del templo, ni si ostenta algún título como basílica menor, santuario nacional o diocesano.

Patronage and coronation

La devoción a la Medalla Milagrosa está muy extendida y en muchos lugares se erigen parroquias y santuarios bajo esta advocación; sin embargo, en las fuentes consultadas no consta que Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa de Merlo (departamento de Buenos Aires, Colombia) haya sido declarada patrona oficial de la ciudad, municipio, diócesis o de ámbito nacional mediante decreto eclesiástico publicado.

En cuanto a una posible coronación canónica de la imagen venerada en ese santuario, las fuentes (incluyendo repertorios generales de coronaciones, prensa católica y noticias diocesanas de fácil acceso) no registran un acto de coronación canónica documentado para esta advocación en Merlo (Colombia). En consecuencia, de acuerdo con la información disponible: no consta una coronación canónica documentada.

Celebration and devotion

La fiesta litúrgica de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa se celebra universalmente el 27 de noviembre, fecha de la aparición en la que la Virgen mostró la medalla a santa Catalina Labouré. Diversas páginas de espiritualidad y congregaciones vinculadas a la Rue du Bac subrayan la práctica de la novena del 18 al 26 de noviembre, en preparación a esta solemnidad, así como la celebración del mismo día 27 con especial devoción mariana.

En el caso concreto del santuario de la Medalla Milagrosa en Merlo (Colombia), por analogía con otros lugares de culto a esta advocación y con lo indicado en la devoción universal, se puede afirmar que la fiesta principal se celebra el 27 de noviembre. Sin embargo, no se han encontrado en fuentes oficiales datos cuantitativos de afluencia, programas detallados de peregrinaciones ni descripciones de tradiciones locales (procesiones específicas, promesas, ofrendas particulares). Por tanto, más allá de señalar que la devoción a la Medalla Milagrosa suele caracterizarse por novenas, eucaristías solemnes, bendición y distribución de medallas, y por la práctica extendida de la jaculatoria «Oh María sin pecado concebida…», no constan datos numéricos ni descripciones detalladas para este santuario en particular.

Link with the Rosary

En la tradición católica, la devoción a la Medalla Milagrosa se acompaña frecuentemente de prácticas marianas como la novena, la coronilla de la Medalla Milagrosa y el rezo del Rosario. Algunas guías de oración proponen la coronilla de la Medalla Milagrosa como complemento al Rosario o como ejercicio preparatorio para la fiesta del 27 de noviembre.

Para el santuario de Nuestra Señora de la Medalla Milagrosa en Merlo (Colombia), no consta en las fuentes consultadas una normativa o costumbre oficial específica que relacione esta advocación con una modalidad particular del Rosario (por ejemplo, misterios propios o promesas ligadas al rezo en ese lugar). No obstante, desde una perspectiva mariológica general, el Rosario se entiende como un camino privilegiado para meditar los misterios de Cristo de la mano de María; por tanto, en cualquier santuario mariano —también en el de la Medalla Milagrosa— el Rosario acompaña la devoción como oración de confianza, intercesión y contemplación de las “gracias” que la Virgen, representada en la medalla, implora para los fieles.