Santa Julia Billiart — Empezó antes de poder caminar

Julia Billiart pasó alrededor de veintidós años con una enfermedad que le causó graves limitaciones y le impedía caminar. No conocemos aquí la causa última de aquella enfermedad ni debemos atribuírsela a Dios como si el daño fuera un método suyo. Entonces su cuerpo podía parecer incompatible con lo que llegaría a ser su misión: fundar, educar y viajar. Ella misma no comprendía cómo podrían convivir esa llamada y unos límites tan persistentes.

Ocurrió que no esperó a encontrarse completamente bien para ofrecer lo que sí tenía. En 1804, cuando todavía estaba enferma, se consagró junto con Françoise Blin de Bourdon y Catherine Duchâtel al cuidado y la educación de niñas. De aquel comienzo nacieron las Hermanas de Notre Dame. La obra, por tanto, no fue la consecuencia de una recuperación previa: empezó desde la limitación, mediante colaboración y con posibilidades concretas.

Después Julia recuperó la capacidad de caminar y pudo viajar para fundar escuelas. Ese cambio amplió su actividad, pero no convirtió los años anteriores en tiempo vacío ni permite decir que la enfermedad fuera necesaria para su vocación. Comprendió que no tenía que aplazar toda entrega hasta desaparecer sus limitaciones. Su episodio invita a distinguir entre aceptar la realidad y rendirse ante ella: hay límites que requieren cuidado, ayuda y duelo, pero no siempre cancelan toda iniciativa. Sin inventar por qué llega una enfermedad, podemos preguntar con prudencia qué bien está ya a nuestro alcance.