In una mezzanotte illuminata da una luce celestiale come la vigilia di Natale —quella del 18 luglio 1830— la Beata Vergine Maria apparve per la prima volta a Santa Caterina Labouré, figlia della Carità di San Vincenzo de' Paoli.

E parlò al santo delle sventure e delle calamità del mondo con tale dolore e compassione che la voce gli si bloccò in gola e le lacrime gli salirono agli occhi.

Quanto ci ama la nostra Madre Celeste! Quanto sente il dolore di ciascuno dei suoi figli! Possano il tuo ricordo e la tua medaglia, Vergine Miracolosa, essere di sollievo e conforto a tutti coloro che soffrono e piangono nell'impotenza.

Medita e concludi con le preghiere finali.

Nella sua prima apparizione, la Vergine Miracolosa insegnò a Santa Caterina come comportarsi di fronte ai dolori e alle tribolazioni che l'attendevano.

«Vieni ai piedi di questo altare», gli disse la Madonna celeste, «qui saranno elargite grazie a tutti coloro che le chiederanno con fiducia e fervore, grandi e piccoli».

Possa la Vergine della Santa Medaglia e Gesù del Tabernacolo essere sempre luce, forza e guida della nostra vita.

Medita e concludi con le preghiere finali.

Nelle sue confidenze, la Vergine Miracolosa disse a Suor Caterina: "Non accadranno piccole calamità. Il pericolo sarà grande. Verrà un momento in cui tutto sembrerà perduto. Allora sarò con te: abbi fede…".

Rifugiamoci in questa fiducia, saldamente radicata nelle assicurazioni della sua presenza e protezione che la Vergine Miracolosa ci dona. E nei momenti di difficoltà e di angoscia, non cessiamo mai di invocarla: "Aiuto dei cristiani, prega per noi".

Medita e concludi con le preghiere finali.

Nel pomeriggio del 27 novembre 1830, la Beata Vergine Maria discese nuovamente dal Cielo per manifestarsi a Santa Caterina Labouré.

Immersa in una luce radiosa, tiene tra le mani una piccola sfera e assume una posa estatica, come in profonda preghiera. Poi, stringendo ancora la sfera al petto, guarda Suor Catherine e dice: "Questa sfera rappresenta il mondo intero... e ogni persona in particolare".

Come un bambino piccolo tra le braccia della madre, così siamo nel grembo di Maria, vicini al suo Cuore Immacolato. Potrebbe esserci un luogo più sicuro?

Medita e concludi con le preghiere finali.

Dalle mani di Maria della Medaglia Miracolosa, come da una fontana luminosa, sgorgarono raggi di luce. E la Vergine spiegò: «È il simbolo delle grazie che concedo a tutti coloro che me le chiedono», facendomi comprendere – aggiunge Santa Caterina – quanto ella si compiaccia delle suppliche che le vengono rivolte e con quanta generosità le esaudisce.

La Madonna della Medaglia Miracolosa è la Madre della grazia divina che desidera confermare e rafforzare la nostra fede nella sua onnipotente e universale mediazione. Perché, dunque, non dovremmo rivolgerci a lei in ogni nostra necessità?

Medita e concludi con le preghiere finali.

Le parole apparvero come una cornice per l'immagine: "O Maria, concepita senza peccato, prega per noi che ricorriamo a te!"

E poi udì una voce che gli raccomandava di indossare la medaglia e di ripetere spesso quella preghiera, promettendo grazie speciali a coloro che lo avessero fatto.

Smetteremo di farlo? Sarebbe imperdonabile smettere di usare un metodo così semplice per assicurarsi in ogni momento il favore della Beata Vergine.

Medita e concludi con le preghiere finali.

La Madonna diede istruzioni a Suor Caterina di far coniare una medaglia secondo il modello che Lei stessa aveva ideato per lei.

Poi le disse: «Più persone lo indosseranno, più abbondanti saranno le grazie che riceveranno, se lo porteranno al collo con fiducia».

Questa è la Grande Promessa della Medaglia Miracolosa. Ringraziamola per tanta bontà e proteggiamo sempre i nostri cuori con la medaglia, che è una sicura pegno della protezione di Maria.

Medita e concludi con le preghiere finali.

I miracoli compiuti ovunque dalla nuova medaglia (conversioni di peccatori ostinati, guarigioni di malati terminali, eventi prodigiosi di ogni genere) furono così numerosi e straordinari che la gente cominciò a chiamarla con il soprannome di medaglia dei miracoli, medaglia miracolosa; e con questo nome glorioso si diffuse rapidamente in tutto il mondo.

Desiderando contribuire anche noi alla maggior gloria di Dio e all'onore della Sua Santissima Madre, da oggi in poi siamo apostoli della sua medaglia miracolosa.

Medita e concludi con le preghiere finali.

Le apparizioni della Vergine della Medaglia Miracolosa costituiscono senza dubbio una delle prove più straordinarie del suo amore materno e misericordioso.

Amiamo Colui che ci ha tanto amato e continua ad amarci. «Se amo Maria», disse san Giovanni Berchmans, «la mia salvezza eterna è assicurata».

Come la sua felice veggente e confidente, Santa Caterina Labouré, chiediamo ogni giorno alla Madonna la grazia del suo amore e della sua devozione.

Medita e concludi con le preghiere finali.