1830년 7월 18일, 크리스마스 이브처럼 천상의 빛으로 환하게 밝혀진 한밤중에 성모 마리아께서 성 빈센트 드 폴 자선 수녀회의 딸인 성 카타리나 라부레에게 처음으로 발현하셨습니다.

그는 세상의 불행과 재앙에 대해 성인에게 너무나 슬픔과 연민을 담아 이야기하여 목소리가 떨리고 눈물이 왈칵 쏟아졌다.

하늘의 어머니께서 우리를 얼마나 사랑하시는지! 그분은 당신의 자녀들의 슬픔을 얼마나 깊이 느끼시는지! 기적의 동정녀시여, 당신의 기억과 당신의 메달이 고통받고 무력감에 눈물 흘리는 모든 이들에게 위로와 안식이 되기를 바랍니다.

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기적의 동정녀는 첫 번째 발현에서 성녀 카타리나에게 앞으로 닥칠 슬픔과 고난 속에서 어떻게 처신해야 하는지를 가르쳐 주셨습니다.

"이 제단 발치로 오십시오." 천상의 여신께서 그에게 말씀하셨습니다. "이곳에서는 크고 작은 자를 막론하고 확신과 열정으로 간구하는 모든 이에게 은총이 베풀어질 것입니다."

성모 마리아와 성체 안치소의 예수님께서 언제나 우리 삶의 빛과 힘, 그리고 길잡이가 되어주시기를 기도합니다.

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기적의 성모님은 카타리나 수녀에게 이렇게 말씀하셨습니다. "작은 재앙은 없을 것이다. 위험은 클 것이다. 모든 것이 절망적으로 보이는 순간이 올 것이다. 그때 내가 너와 함께할 것이다. 믿음을 가져라…"

기적의 성모님께서 우리에게 주시는 현존과 보호에 대한 확신에 굳건히 뿌리내린 이 믿음 안에서 우리는 피난처를 찾읍시다. 그리고 고난과 어려움의 순간에도 "그리스도인들의 도움이시여, 저희를 위해 기도해 주소서"라고 끊임없이 성모님께 간구합시다.

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1830년 11월 27일 오후, 성모 마리아께서 다시 한번 하늘에서 내려오셔서 성녀 카타리나 라부레에게 나타나셨습니다.

눈부신 영광 속에 서 있는 그녀는 두 손에 작은 구체를 들고 마치 깊은 기도에 잠긴 듯 황홀한 자세를 취하고 있다. 그리고는 여전히 구체를 가슴에 꼭 댄 채 카타리나 수녀를 바라보며 말한다. "이 구체는 온 세상을, 그리고 각 사람을 상징합니다."

어머니 품에 안긴 어린아이처럼, 우리는 성모 마리아의 품에 안겨 티 없는 성심 가까이에 있습니다. 이보다 더 안전한 곳이 있을까요?

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기적의 메달을 든 마리아의 손에서 마치 빛나는 샘물처럼 빛줄기가 쏟아져 나왔습니다. 그리고 성모님께서는 "이것은 내가 간구하는 모든 이에게 베푸는 은총의 상징이다"라고 설명하셨습니다. 성 카타리나는 이를 통해 성모님께서 자신에게 간청하는 이의에 얼마나 기뻐하시는지, 그리고 얼마나 관대하게 응답하시는지를 알 수 있었다고 덧붙였습니다.

기적의 메달 성모님은 하느님의 은총의 어머니이시며, 전능하시고 보편적인 중재를 통해 우리의 믿음을 확고히 하고 강화시켜 주시기를 바라십니다. 그렇다면 우리가 모든 필요를 위해 성모님께 의지하지 않을 이유가 무엇이겠습니까?

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그 글귀는 마치 액자처럼 그림을 감싸고 있었다. "원죄 없이 잉태되신 마리아여, 당신께 의지하는 저희를 위해 기도하소서!"

그러자 그는 메달을 착용하고 그 기도를 자주 외우라는 음성을 들었고, 그렇게 하는 사람들에게는 특별한 은총이 임할 것이라는 약속을 받았다.

우리가 이 일을 멈출까요? 성모님의 은총을 언제나 얻을 수 있는 이처럼 손쉬운 방법을 사용하지 않는다면 용서받을 수 없을 것입니다.

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성모님께서는 카타리나 수녀에게 자신이 직접 디자인한 모형에 따라 메달을 제작하라고 지시하셨습니다.

그러자 그는 그녀에게 말했습니다. "더 많은 사람들이 그것을 목에 걸고 확신을 가지고 다닌다면, 더 많은 은총이 임할 것입니다."

이것이 바로 기적의 메달이 주는 위대한 약속입니다. 이러한 은혜에 감사드리고, 성모님의 보호를 확실히 보장하는 이 메달로 언제나 우리의 마음을 감싸 안읍시다.

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새로운 메달로 인해 곳곳에서 수많은 놀라운 기적들이 일어났습니다(고집 센 죄인들의 회심, 불치병 환자의 치유, 온갖 경이로운 사건들). 그래서 사람들은 이 메달을 '기적의 메달', '기적의 메달'이라는 별명으로 부르기 시작했고, 이 영광스러운 이름과 함께 전 세계로 빠르게 퍼져 나갔습니다.

하느님의 더 큰 영광과 성모 마리아의 존귀함을 드높이는 데 기여하고자 하는 마음으로, 오늘부터 성모 마리아의 기적의 메달을 전파하는 사도가 되도록 합시다.

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기적의 메달을 지닌 성모님의 발현은 의심할 여지 없이 성모님의 모성애와 자비로운 사랑을 보여주는 가장 훌륭한 증거 중 하나입니다.

우리를 그토록 사랑하셨고 지금도 사랑하시는 분을 사랑합시다. 성 요한 베르크만스는 “내가 마리아를 사랑하면 나의 영원한 구원은 보장된다”고 말했습니다.

행복한 예언자이자 절친한 친구였던 성녀 카타리나 라부레처럼, 우리도 매일 성모님께 사랑과 헌신의 은총을 간구합시다.

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