Op een middernacht verlicht door een hemels licht als kerstavond —die van 18 juli 1830— verscheen de Heilige Maagd Maria voor het eerst aan de heilige Catharina Labouré, dochter van Liefde van Sint Vincent de Paul.

En hij sprak met de heilige over de tegenslagen en rampspoed van de wereld met zoveel verdriet en medeleven dat zijn stem stokte en de tranen in zijn ogen sprongen.

Hoeveel onze Hemelse Moeder van ons houdt! Hoeveel zij het verdriet van al haar kinderen voelt! Moge uw nagedachtenis en uw medaille, Wonderbaarlijke Maagd, een troost en verlichting zijn voor allen die lijden en hulpeloos huilen.

Mediteer en sluit af met de slotgebeden.

Tijdens haar eerste verschijning leerde de Wonderdadige Maagd Maria de heilige Catharina hoe zij zich moest gedragen in de komende smarten en beproevingen.

"Kom naar de voet van dit altaar," zei de hemelse Vrouwe tegen hem, "hier zullen genaden worden uitgedeeld aan allen die er met vertrouwen en vurigheid om vragen, aan groot en klein."

Moge de Maagd van de Heilige Medaille en Jezus van het Tabernakel altijd licht, kracht en gids in ons leven zijn.

Mediteer en sluit af met de slotgebeden.

In een vertrouwelijk gesprek vertelde de Wonderdadige Maagd aan zuster Catharina: "Er zullen geen kleine rampen plaatsvinden. Het gevaar zal groot zijn. Er zal een moment komen waarop alles verloren lijkt. Dan zal Ik bij je zijn: heb vertrouwen..."

Laten we onze toevlucht zoeken in dit vertrouwen, stevig geworteld in de verzekeringen van haar aanwezigheid en bescherming die de Wonderdadige Maagd ons geeft. En laten we in tijden van nood en moeilijkheden nooit ophouden haar aan te roepen: "Hulp der christenen, bid voor ons."

Mediteer en sluit af met de slotgebeden.

Op de middag van 27 november 1830 daalde de Heilige Maagd Maria opnieuw uit de hemel neer om zich te openbaren aan de heilige Catharina Labouré.

Temidden van een stralende pracht houdt ze een kleine bol in haar handen en verschijnt in een extatische houding, alsof ze diep in gebed is. Dan, terwijl ze de bol nog steeds tegen haar borst drukt, kijkt ze naar zuster Catharina en zegt: "Deze bol vertegenwoordigt de hele wereld... en ieder mens in het bijzonder."

Zoals een klein kind in de armen van zijn moeder, zo zijn wij in Maria's schoot, dicht bij haar Onbevlekte Hart. Bestaat er een veiligere plek?

Mediteer en sluit af met de slotgebeden.

Uit de handen van Maria van de Wonderdadige Medaille stroomden, als uit een stralende bron, lichtstralen. En de Maagd legde uit: "Het is het symbool van de genaden die ik schenk aan allen die erom vragen," waardoor ik begreep – voegt de heilige Catharina eraan toe – hoezeer zij verheugd is over de smeekbeden die tot haar worden gericht, en met hoeveel vrijgevigheid zij die verhoort.

Onze Lieve Vrouw van de Wonderdadige Medaille is de Moeder van de goddelijke genade die ons geloof in haar almachtige en universele bemiddeling wil bevestigen en versterken. Waarom zouden we ons dan niet tot haar wenden in al onze noden?

Mediteer en sluit af met de slotgebeden.

De woorden vormden een kader rond de afbeelding: "O Maria, onbevlekt ontvangen, bid voor ons die onze toevlucht tot U nemen!"

Toen hoorde hij een stem die hem aanraadde de medaille te dragen en dat gebed vaak te herhalen, en die bijzondere genade beloofde aan hen die dat deden.

Zullen we ermee ophouden? Het zou onvergeeflijk zijn om te stoppen met het gebruiken van zo'n eenvoudige manier om de gunst van de Heilige Maagd Maria te allen tijde te verzekeren.

Mediteer en sluit af met de slotgebeden.

Onze Lieve Vrouw gaf zuster Catharina de opdracht een medaille te laten slaan volgens het model dat Zij Zelf voor haar had ontworpen.

Toen zei hij tegen haar: "Hoe meer mensen het dragen, hoe overvloediger de zegeningen zullen zijn als ze het met vertrouwen om hun nek dragen."

Dit is de grote belofte van de wonderbaarlijke medaille. Laten we haar danken voor zoveel goedheid en onze harten altijd beschermen met de medaille, die een zeker onderpand is van Maria's bescherming.

Mediteer en sluit af met de slotgebeden.

De wonderen die overal door de nieuwe medaille werden verricht (bekeringen van hardnekkige zondaars, genezing van terminaal zieke patiënten, allerlei wonderbaarlijke gebeurtenissen) waren zo talrijk en wonderbaarlijk dat men haar in de volksmond de bijnaam 'de medaille der wonderen' of 'de wonderbaarlijke medaille' gaf; en met deze glorieuze naam heeft ze zich snel over de hele wereld verspreid.

Omdat wij ook willen bijdragen aan de grotere glorie van God en de eer van Zijn Heilige Moeder, laten wij vanaf vandaag apostelen zijn van haar wonderbaarlijke medaille.

Mediteer en sluit af met de slotgebeden.

De verschijningen van de Maagd van de Wonderdadige Medaille vormen ongetwijfeld een van de meest voortreffelijke bewijzen van haar moederlijke en barmhartige liefde.

Laten we Hem liefhebben die ons zozeer heeft liefgehad en ons nog steeds liefheeft. "Als ik Maria liefheb," zei de heilige Johannes Berchmans, "is mijn eeuwige zaligheid verzekerd."

Laten we, net als haar gelukkige zieneres en vertrouwelinge, de heilige Catharina Labouré, Onze Lieve Vrouw elke dag om de genade van haar liefde en toewijding vragen.

Mediteer en sluit af met de slotgebeden.