Em uma noite iluminada por uma luz celestial como a da véspera de Natal — a de 18 de julho de 1830 — a Santíssima Virgem Maria apareceu pela primeira vez a Santa Catarina Labouré, filha da Caridade de São Vicente de Paulo.

E ele falou ao santo sobre as desgraças e calamidades do mundo com tanta tristeza e compaixão que sua voz embargou e lágrimas brotaram em seus olhos.

Como nossa Mãe Celestial nos ama! Como ela sente as dores de cada um de seus filhos! Que a tua memória e a tua medalha, Virgem Milagrosa, sejam um alívio e um consolo para todos os que sofrem e choram em desamparo.

Medite e termine com as orações finais.

Em sua primeira aparição, a Virgem Milagrosa ensinou a Santa Catarina como ela deveria se comportar nas tristezas e tribulações que estavam por vir.

"Venha aos pés deste altar", disse-lhe a Senhora celestial, "aqui as graças serão distribuídas a todos os que as pedirem com confiança e fervor, grandes e pequenos."

Que a Virgem da Santa Medalha e Jesus do Tabernáculo sejam sempre luz, força e guia em nossas vidas.

Medite e termine com as orações finais.

Em suas confidências, a Virgem Milagrosa disse à Irmã Catarina: "Não ocorrerão pequenas calamidades. O perigo será grande. Chegará um momento em que tudo parecerá perdido. Então eu estarei com você: tenha fé…".

Refugiemo-nos nesta confiança, firmemente alicerçada nas garantias de sua presença e proteção que a Virgem Milagrosa nos dá. E nos momentos de aflição e dificuldade, jamais deixemos de invocá-la: "Auxílio dos Cristãos, rogai por nós".

Medite e termine com as orações finais.

Na tarde de 27 de novembro de 1830, a Santíssima Virgem Maria desceu do Céu mais uma vez para se manifestar a Santa Catarina Labouré.

Em meio a uma glória radiante, ela segura uma pequena esfera nas mãos e assume uma pose extática, como se estivesse em profunda oração. Então, ainda pressionando a esfera contra o peito, ela olha para a Irmã Catarina e diz: "Esta esfera representa o mundo inteiro... e cada pessoa em particular."

Como uma criança pequena nos braços da mãe, assim estamos no colo de Maria, perto do seu Imaculado Coração. Poderia haver lugar mais seguro?

Medite e termine com as orações finais.

Das mãos de Maria da Medalha Milagrosa, como de uma fonte luminosa, jorraram raios de luz. E a Virgem explicou: "É o símbolo das graças que concedo a todos os que as pedem", fazendo-me compreender — acrescenta Santa Catarina — o quanto ela se alegra com as súplicas que lhe são dirigidas e a liberalidade com que as atende.

Nossa Senhora da Medalha Milagrosa é a Mãe da graça divina que deseja confirmar e fortalecer nossa fé em sua mediação onipotente e universal. Por que, então, não recorrer a ela em todas as nossas necessidades?

Medite e termine com as orações finais.

As palavras apareceram como uma moldura para a imagem: "Ó Maria, concebida sem pecado, rogai por nós que recorremos a vós!"

E então ele ouviu uma voz recomendando que usasse a medalha e repetisse aquela oração com frequência, e prometendo graças especiais àqueles que o fizessem.

Vamos parar de fazer isso? Seria imperdoável deixar de usar um método tão simples para garantir a graça da Virgem Santíssima em todos os momentos.

Medite e termine com as orações finais.

Nossa Senhora instruiu a Irmã Catarina a mandar cunhar uma medalha de acordo com o modelo que Ela mesma havia desenhado para ela.

Então ele lhe disse: "Quanto mais pessoas o usarem, mais abundantes serão as graças, se o usarem em volta do pescoço com confiança."

Esta é a Grande Promessa da Medalha Milagrosa. Agradeçamos-lhe por tamanha bondade e protejamos sempre os nossos corações com a medalha que é uma garantia segura da proteção de Maria.

Medite e termine com as orações finais.

Tão numerosos e maravilhosos foram os milagres operados em todos os lugares pela nova medalha (conversões de pecadores obstinados, cura de pacientes terminais, eventos maravilhosos de todos os tipos) que o povo começou a chamá-la pelo apelido de medalha dos milagres, medalha milagrosa; e com esse nome glorioso ela se espalhou rapidamente por todo o mundo.

Desejando também contribuir para a maior glória de Deus e a honra de Sua Santíssima Mãe, sejamos, a partir de hoje, apóstolos de sua medalha milagrosa.

Medite e termine com as orações finais.

As aparições da Virgem da Medalha Milagrosa constituem, sem dúvida, uma das mais belas provas de seu amor materno e misericordioso.

Amemos Aquele que tanto nos amou e continua a nos amar. "Se eu amar Maria", disse São João Berchmans, "minha salvação eterna estará garantida".

Como sua feliz vidente e confidente, Santa Catarina Labouré, peçamos a Nossa Senhora todos os dias a graça de seu amor e devoção.

Medite e termine com as orações finais.