성모 마리아에 관한 일화
"코파카바나의 성모: 항복하지 않은 인디언의 조각상"
A orillas del lago Titicaca, a más de tres mil ochocientos metros de altura, en un lugar de honda carga religiosa desde tiempos prehispánicos, se alza el santuario de Nuestra Señora de Copacabana, también llamada la Virgen Candelaria de Copacabana. Es uno de los santuarios más antiguos de América y patrona de Bolivia.
El culto se sitúa hacia 1583. La imagen fue tallada por un indígena de origen inca, Francisco Tito Yupanqui, bautizado y formado en la fe cristiana. La labró en madera de maguey y la policromó. Está históricamente aceptado que no era un escultor experto y que tuvo que mejorar la obra con el tiempo; algunas fuentes señalan que viajó a Potosí para perfeccionar el arte de la talla antes de culminarla.
Esas burlas, y la aparición de la Virgen en sueños que lo habría animado, forman parte de la memoria devocional y de los materiales catequéticos, pero no siempre constan en fuentes primarias de época; conviene presentarlas como tradición, no como hecho probado. Lo que sí está aceptado es la autoría indígena de la imagen y el proceso de perfeccionamiento de la escultura.
Lo bien documentado es el desarrollo del santuario: el templo actual data de 1805, y el 1 de agosto de 1925 la Virgen fue coronada solemnemente como «Reina de la Nación» boliviana, por bula de Pío XI. Sus fiestas son el 2 de febrero, Candelaria, y el 5 de agosto. Es muy querida la costumbre de salir del santuario caminando hacia atrás, para no dar la espalda a la Virgen.
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