A lo largo de la historia de la Iglesia, hombres y mujeres de todas las épocas y condiciones sociales han afirmado haber recibido visiones o mensajes de la Virgen María. Estos fenómenos, conocidos como apariciones marianas, constituyen uno de los capítulos más fascinantes y, también, más delicados de la historia de la espiritualidad cristiana.

La postura de la Iglesia ante las apariciones es, por principio, cautelosa y rigurosa. Una comisión diocesana investigadora examina durante años los hechos, los testimonios, la vida de los videntes y los frutos espirituales producidos. Solo al término de este proceso, el obispo —o en casos excepcionales, la Santa Sede— puede declarar que los hechos son «dignos de fe» (constat de supernaturalitate), lo que no significa que los fieles estén obligados a creer en ellos, sino que la Iglesia no encuentra contradicción con la fe.

Entre las apariciones aprobadas más significativas destacan: Guadalupe (México, 1531), donde la Virgen se apareció al indio Juan Diego dejando su imagen impresa en la tilma; Lourdes (Francia, 1858), donde Bernadette Soubirous vio a la Señora 18 veces en la gruta de Massabielle; Fátima (Portugal, 1917), con los tres pastorcillos que recibieron los célebres «Secretos» y el prodigioso «Milagro del Sol»; Beauraing y Banneux (Bélgica, 1932–1933), dos apariciones de la misma época aprobadas en 1949.

El caso de Medjugorje (Bosnia-Herzegovina, desde 1981) sigue siendo objeto de estudio oficial por la Santa Sede. En 2024 se autorizó la difusión de la oración de Medjugorje, aunque sin pronunciamiento sobre la supernaturalidad de los hechos. Millones de peregrinos siguen visitando este lugar cada año.

En esta sección recogemos los principales relatos y análisis de apariciones marianas del mundo, tanto las aprobadas como las que aguardan el discernimiento definitivo de la Iglesia.