Anécdotas de la Virgen María

«El caballo que se detuvo al borde del abismo»

Nazaré (Portugal) (1182)

En la costa atlántica de Portugal, sobre un acantilado de la parte alta llamada el Sítio, se alza el santuario de Nossa Senhora da Nazaré, junto a la pequeña Capela da Memória. La imagen es una Virgen negra diminuta, sentada, amamantando al Niño, de unos veinticinco centímetros, venerada desde tiempos medievales.

La leyenda de Nazaré —así la llama la propia historiografía portuguesa— cuenta que, en la madrugada del 14 de septiembre de 1182, Dom Fuas Roupinho, alcaide del castillo de Porto de Mós, cazaba cerca de la costa en una mañana de niebla densa. Persiguiendo a caballo a un ciervo, el animal corrió hacia el borde del acantilado y desapareció; Dom Fuas, al darse cuenta de que estaba al filo del precipicio, invocó a la Virgen de Nazaré. En ese instante el caballo se detuvo en seco, salvándole la vida. En acción de gracias mandó levantar allí la Capela da Memória, junto a la cueva donde se guardaba la antigua imagen.

Conviene separar tradición de historia. La leyenda más antigua dice que la talla fue hecha por san José y pintada por san Lucas, y que vino de Nazaret a la península y de allí a Portugal hacia el 711; todo esto es tradición legendaria, sin documentación contemporánea, y la imagen ni siquiera ha sido sometida a pruebas científicas de datación, de modo que su antigüedad bimilenaria no consta. Dom Fuas Roupinho sí es un personaje histórico —marino y alcaide—, pero el episodio concreto del milagro se conoce por relatos devocionales medievales y posteriores, no por actas notariales de la época.

Lo más firme es la existencia del santuario de Nazaré desde la Edad Media, su importancia secular como lugar de peregrinación y la gran romería del 8 de septiembre, hoy muy viva. El Rosario acompaña la devoción mariana del santuario, sin que conste un vínculo singular con el origen de esta advocación.