Virgin of the Blaverns and the Anthem Akáthistos (Constantinople)

Marian Invocation of Istanbul (Constantinople (historical))
Popular devotion (not officially recognized by the Church)

La iglesia de las Blaquernas (Blachernae), en Constantinopla, fue uno de los grandes santuarios marianos del mundo bizantino, custodia de reliquias atribuidas a la Virgen (el manto y el velo). La tradición vincula el célebre himno Akáthistos —gran composición litúrgica en honor de la Madre de Dios— con la defensa de la ciudad durante el asedio de ávaros y persas en el año 626; según el relato bizantino, la liberación se atribuyó a la intercesión de la Virgen, y el pueblo la cantó de pie en acción de gracias, de donde el nombre «Akáthistos» («no sentado»).

Main data

Origin and history

La iglesia de las Blaquernas (Blachernae), en Constantinopla, fue uno de los grandes santuarios marianos del mundo bizantino, custodia de reliquias atribuidas a la Virgen (el manto y el velo). La tradición vincula el célebre himno Akáthistos —gran composición litúrgica en honor de la Madre de Dios— con la defensa de la ciudad durante el asedio de ávaros y persas en el año 626; según el relato bizantino, la liberación se atribuyó a la intercesión de la Virgen, y el pueblo la cantó de pie en acción de gracias, de donde el nombre «Akáthistos» («no sentado»).

The image and the sanctuary

The temple of the Blaquerns is not preserved in its original form; in the place there remains a sacred spring (hagiasma) and a later Orthodox church. The Marian icon of the White Ones, of a praying type, was one of the most venerated in the city. The memory of the sanctuary survives especially in the liturgy and in Byzantine hymnography.

Sponsorship and coronation

The Virgin of the White Ones was invoked as a protector of Constantinople. There is no canonical coronation in the Latin mode.

Party and devotion

The Akáthistos anthem is solemnly sung in the Byzantine liturgy, in a way marked during Lent. Devotion has lived in the Eastern Churches as one of the great Marian praises, rather than as a cult of a building that no longer remains complete.

Link to the Rosary

The Akathistos, a litany of titles and praises to Mary, is in the East what the Rosary represents in the West: a repeated and contemplative prayer that goes through the mysteries of Christ through his Mother. They both share confidence in Marian intercession as the protection of the Christian people.