Anecdotes about the Virgin Mary

«¡Milagro!: la tablita de la Chinita de Maracaibo»

Maracaibo, Venezuela (1709)

En Maracaibo, capital del Zulia, la Virgen del Rosario de Chiquinquirá es conocida con un nombre lleno de ternura: «La Chinita». La advocación llegó desde Colombia, de la dominicana Chiquinquirá, y echó raíces propias a orillas del lago de Maracaibo, hasta convertirse en patrona de toda la región.

La tradición zuliana, muy difundida en la catequesis local, cuenta que una humilde lavandera, llamada María Cárdenas, vio flotar en el agua una pequeña tablita de madera mientras lavaba ropa. La recogió y se la llevó a casa para usarla como tapa de una tinaja. Pasado un tiempo, un 18 de noviembre, oyó unos golpes; al acercarse, descubrió que en la tablita había aparecido, envuelta en resplandor, la imagen de la Virgen del Rosario de Chiquinquirá. La mujer salió a la calle gritando «¡Milagro, milagro!», los vecinos acudieron y nació así la devoción. De aquel suceso quedó el nombre de la zona: «El Milagro».

The traditional must be carefully distinguished from the documented. The concrete account of the lavender, the tincture and the cry belongs to the pious tradition: it is consistent and very rooted, pastoral, but it does not contain contemporary notarial or ecclesiastical documentation to the event that certifies it. The date of 1709 itself is the traditional date of the miracle, set devotionally, without an 18th-century document to test it accurately. Documented, however, is the consolidated cult, the feast of November 18, the canonical coronation of 1942 as patron of the Zulia, and the small wooden tablet that still today is venerated as a central relic in the Basilica.

El vínculo con el Rosario es entrañable y está en el propio nombre: Nuestra Señora del Rosario de Chiquinquirá, heredera de la tradición dominicana, gran propagadora de esta oración. En Maracaibo el mes de noviembre se vive como mes de la Virgen, con rezos del Rosario, novenas y vigilias en torno a la Chinita, aunque no consta un mensaje nuevo y específico sobre el Rosario surgido del «milagro de la tablita»: el lazo es teológico y devocional, derivado del título.