La Virgen de Itacuá y los navegantes
Encarnación · Itapúa · Paraguay · Patrona de los ríos
El barrio y el río
Itacuá es un barrio de Encarnación, la segunda ciudad de Paraguay, a orillas del río Paraná. El nombre viene del guaraní: itá (piedra) y cuá (agujero/gruta). El barrio está junto al Paraná, uno de los ríos más importantes de América del Sur.
La aparición y la imagen
La devoción a la Virgen de Itacuá tiene su origen en una tradición local que cuenta que la imagen de la Virgen fue encontrada en el río Paraná por unos pescadores. Al intentar llevarla a la iglesia, la imagen volvía al lugar del hallazgo repetidamente. Los fieles interpretaron esto como señal de que la Virgen quería quedarse junto al río, junto a los navegantes y pescadores.
Este patrón —imagen encontrada en el agua que no quiere moverse de su lugar— es recurrente en la mariología popular latinoamericana (también ocurre con Aparecida, Copacabana y otras). Refleja la convicción de que la Virgen elige a sus devotos, no al contrario.
Patrona de los ríos y los navegantes
La Virgen de Itacuá se convirtió en la patrona de los navegantes del Paraná. Las barcazas que surcaban el río —llenas de mercancías entre Argentina, Brasil y Paraguay— llevaban a bordo imágenes o medallas de la Virgen de Itacuá. En las procesiones fluviales de agosto, la imagen es embarcada y llevada en procesión por el río entre cantos y salvas.
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