The Holy Child of Cebu
The oldest Christian artifact in the Philippines · Cebu · 1521
April 14, 1521: the first baptism
On April 14, 1521, Ferdinand Magellan landed in Cebu and celebrated a solemn mass on the seashore. Rajah Humabon, his wife Hara Humamay, and more than eight hundred people from the tribe agreed to be baptized that day, in an event that would mark the beginning of Christianity in the Philippine archipelago.
Magallanes ofreció al rajá tres regalos: un busto de Cristo como Ecce Homo, una imagen de la Virgen María y una pequeña talla del Niño Jesús. Según la crónica de Antonio Pigafetta, fue precisamente la imagen de Nuestra Señora la que despertó una emoción especial en la reina Hara Humamay antes del bautismo.
Forty-four years of silence
A few weeks later, Magellan died at the Battle of Mactan. The Spanish presence was interrupted. On April 28, 1565, Miguel López de Legazpi's expedition reached Cebu. While the town was being set ablaze during the fighting, a soldier, Juan Camus, found a small, intact box among the smoldering ruins. Inside was the Holy Child of Magellan: the wood uncharred, the colors vibrant, the golden crown in place.
Asia's oldest devotion
Los agustinos construyeron una iglesia en el lugar del hallazgo —la actual Basílica Menor del Santo Niño de Cebú— y depositaron allí la imagen. Hoy, cada tercer domingo de enero, la fiesta del Sinulog convoca a más de cinco millones de peregrinos en las calles de Cebú, convirtiéndola en una de las mayores concentraciones religiosas de Asia.
en las islas del Pacífico,
que tu amor llegue a todos los confines del mar. Amén.