San José Vaz, el Apóstol de Sri Lanka
The clandestine faith in Ceylon · 1687-1711
The Dutch silence about Ceylon
When the Dutch East Indian Company took Ceylon from the Portuguese in 1658, the new Calvinist administration banned Catholicism throughout the island. The priests were expelled, the churches turned into reformed temples and the attendance at mass penalized with exile or death. The Catholics - tens of thousands, heirs of more than a century and a half of Portuguese evangelization - were left alone, without sacraments, practicing their faith in hiding.
A priest disguised as a brittle (1687)
José Vaz había nacido el 21 de abril de 1651 en Sancoale, Goa. Ordenado sacerdote, en 1687 cruzó al norte de la isla disfrazado de jornalero, portando bajo las ropas los objetos necesarios para celebrar la misa. Durante años recorrió la isla de noche, de pueblo en pueblo, celebrando la eucaristía en casas particulares, sótanos y grutas, bautizando niños nacidos en el silencio de la clandestinidad.
The priest of the Buddhist king... and released by him
En 1692, las autoridades holandesas presionaron al rey budista Vimaladharma Surya II para que lo encarcelara. El rey lo hizo. Durante su prisión, una terrible epidemia asoló Kandy. El padre Vaz rezó y la epidemia remitió. El rey, impresionado, lo liberó y le concedió libertad para predicar en el reino de Kandy.
José Vaz murió en Kandy el 16 de enero de 1711, después de veinticuatro años de misión. Dejó una Iglesia de 70.000 fieles, quince iglesias reconstruidas y más de cuatrocientas capillas. El 14 de enero de 2015, el Papa Francisco lo canonizó en Colombo: primer santo de Sri Lanka.
ruega por los que hoy guardan la fe
sin iglesias, sin sacerdotes, sin libertad. Amén.