Anegdote o Djevici Mariji

«Peña de Vila Velha: svetište na stijeni»

Vila Velha (Brasil) (1570)

Sobre un peñasco de unos ciento cincuenta y cuatro metros de altura, con vista a Vitória y a Vila Velha, en el estado de Espírito Santo, se alza el Convento da Penha, uno de los santuarios marianos más antiguos de Brasil. Allí se venera a Nossa Senhora da Penha, patrona del estado, bajo un título de raíz europea ligado a una imagen hallada o venerada en una «peña».

La historia documentada tiene un protagonista: el franciscano Frei Pedro Palácios, español, que se estableció en la región a mediados del siglo XVI e inició allí la devoción. En 1570, pocos días antes de su muerte, organizó la primera Festa da Penha. Aquella fiesta no se ha interrumpido: es hoy la fiesta mariana viva más antigua de Brasil, con más de cuatro siglos y medio de historia y multitudes que se cuentan por millones. En 1630, una bula del papa Urbano VIII proclamó a Nossa Senhora da Penha patrona del estado.

Distingamos tradición e historia. La devoción suele explicarse evocando al monje europeo Simón Vela, que en el siglo XV habría soñado con la Virgen en lo alto de una peña y hallado allí una imagen; pero esa historia es el origen remoto y europeo del título, tradición piadosa, no un hecho ocurrido en Espírito Santo. Del mismo modo, la conmovedora costumbre de subir parte del camino de rodillas como promesa de penitencia o agradecimiento está atestiguada en reportajes y testimonios de devotos, pero no consta como rito oficial del santuario: es práctica popular, distinta en cada promesa.

El santuario conserva una «Sala dos Milagres» llena de exvotos, y la prensa capixaba ha recogido testimonios identificados de curaciones, protección y favores atribuidos a la Virgen de la Penha. En cuanto al Rosario, las fuentes oficiales destacan misas, peregrinaciones y la Sala dos Milagres, pero no subrayan una cofradía ni una advocación rosariana propia; el rezo del Rosario está presente, como en casi todos los grandes santuarios, en novenas y peregrinaciones, sin que conste un hecho fundacional ligado a él.