เกร็ดเล็กเกร็ดน้อยเกี่ยวกับพระแม่มารี

ลา ชูโรนา และภัยแล้งของเอล ซิสเน

El Cisne, Loja (Ecuador) (c. 1594)

En lo alto de la sierra de Loja, en el pequeño lugar llamado El Cisne, la tradición sitúa hacia 1594 una sequía dura y plagas que trajeron hambre. Los pobladores, agotados, decidían ya marcharse. Cuenta la leyenda piadosa que entonces se les apareció la Virgen María y les pidió que no abandonaran el sitio, sino que le construyeran allí un templo, prometiéndoles que tendrían alimento todo el año.

Levantaron la iglesia, volvió la lluvia, prosperaron las cosechas, y el pueblo se quedó. Desde entonces la imagen —una talla de la Virgen con el Niño— es venerada con un cariño inmenso, y los devotos la llaman con ternura «La Churona», por su cabello rizado.

Conviene distinguir. La aparición durante la sequía, la promesa del alimento y otra versión que dice que la imagen fue hallada en el río Catamayo pertenecen a la tradición oral; no se conserva un documento contemporáneo de 1594 que lo confirme, y la propia Wikipedia lo presenta con un cauteloso «se dice». Tampoco consta con certeza el autor de la talla: aunque algunos textos la atribuyen por estilo al escultor Diego de Robles, no hay documento de encargo conservado, así que es atribución tradicional, no hecho probado.

Lo documentado es robusto: la existencia del santuario y la imagen ligados a la evangelización franciscana de Loja, el culto continuo desde la época colonial, la coronación canónica celebrada el 8 de septiembre de 1930 y la elevación del santuario a Basílica Menor por san Juan Pablo II en 1980. Y la gran romería: cada 17 de agosto la imagen sale de El Cisne hacia la ciudad de Loja y permanece allí hasta el 1 de noviembre, acompañada por decenas de miles de peregrinos.

El nombre propio de la advocación es Virgen de El Cisne, no un título del Rosario; pero, como en tantos santuarios, el rezo del Santo Rosario acompaña novenas y procesiones. Hoy millones de ecuatorianos, dentro y fuera del país, mantienen el vínculo con su tierra a través de «La Churona», y al santuario llegan exvotos, fotografías y cartas que agradecen curaciones y protección, sobre todo en los caminos de la migración.