Anekdoten über die Jungfrau Maria

"Betet für uns und für die Muslime."

Algier (Algerien) (1872)

Hoch oben auf einer Klippe mit Blick auf die Bucht von Algier thront die Basilika Notre-Dame d'Afrique, ein wunderschönes Beispiel neobyzantinischer Architektur. Doch das Bewegendste an dieser Kirche ist weder ihre Kuppel noch ihre Lage mit Blick aufs Meer, sondern vielmehr die in die Apsis hinter dem Altar eingravierten Worte, die die Seele des Ortes in sich bergen: „Unsere Liebe Frau von Afrika, bitte für uns und für die Muslime.“

Diese Inschrift, die in allen Quellen wiederholt wird, gilt als Zeichen des Gebets und der Brüderlichkeit. Die Basilika wird von Christen und vielen Muslimen besucht, die Maria „Lalla Mariam“, also „Maria“, nennen. In einem Land mit einer überwältigenden muslimischen Mehrheit errichtet das katholische Heiligtum keine Mauern: Es bittet die Jungfrau Maria um Fürsprache für alle, Christen wie Muslime, wie eine Mutter, die keinen Unterschied zwischen ihren Kindern macht.

Die Überlieferung erzählt, dass der Kult ganz schlicht begann. Um 1846 sollen zwei Laien, Margarita Bergezio und Anna Cuiquien, ein Marienbildnis auf einen Olivenbaum gesetzt haben. Aus dieser einfachen Geste entstand 1857 eine provisorische Kapelle, und die heutige Basilika wurde 1872 fertiggestellt. Die Bronzestatue der Jungfrau Maria wurde 1876 gekrönt.

Es ist wichtig, zwischen dokumentierten und überlieferten Informationen zu unterscheiden. Die Existenz der Basilika, ihre Zugehörigkeit zum Erzbistum Algier, ihre Lage mit Blick auf die Bucht, die Inschrift an der Apsis und ihre Weihe im Jahr 1872 sind unbestritten. Die Szene mit den zwei Frauen und dem Olivenbaum als Ursprung des Heiligtums gehört zur lokalen Tradition. Einer populären Quelle zufolge wurde das Bild 1840 von Monsignore Dupuch nach Algerien gebracht, doch diese Information wird durch keine primäre kirchliche Quelle bestätigt, und es gibt keine Archivaufzeichnungen, die beispielsweise genau angeben, wer die berühmte Inschrift verfasst hat.

Die konsultierten Quellen belegen über die tiefgreifende marianische Bedeutung hinaus keinen spezifischen historischen Zusammenhang zwischen diesem Heiligtum und dem Rosenkranz. Was jedoch bleibt und mehr wert ist als viele Daten, ist die Lehre der Geschwisterlichkeit: eine Jungfrau, die von zwei Völkern verehrt wird, die – manchmal unwissentlich – zur selben Mutter beten.