Anedotas sobre a Virgem Maria

"Rezem por nós e pelos muçulmanos"

Argel (Argélia) (1872)

Erguida sobre um penhasco com vista para a Baía de Argel, a Basílica de Nossa Senhora da África, Notre-Dame d'Afrique, é um belo exemplo da arquitetura neobizantina. Mas o que mais comove nesta igreja não é a sua cúpula ou a sua localização de frente para o mar, mas sim as palavras gravadas na abside, atrás do altar, que encapsulam a alma do lugar: "Nossa Senhora da África, rogai por nós e pelos muçulmanos".

Essa inscrição, repetida em todas as fontes, é apresentada como um sinal de oração e fraternidade. A basílica é visitada por cristãos e por muitos muçulmanos, que chamam Maria de "Lalla Mariam", ou seja, "Senhora Maria". Em um país com uma esmagadora maioria muçulmana, o santuário católico não ergue muros: pede à Virgem que interceda por todos, cristãos e muçulmanos, como uma mãe que não faz distinção entre seus filhos.

A tradição devocional conta que o culto começou de forma muito simples. Por volta de 1846, duas leigas, Margarita Bergezio e Anna Cuiquien, teriam colocado uma imagem da Virgem Maria em uma oliveira. Desse gesto humilde, uma capela provisória foi construída em 1857, e a basílica atual foi concluída em 1872. A imagem de bronze da Virgem foi coroada em 1876.

É importante distinguir entre informação documentada e informação transmitida. A existência da basílica, sua pertença à Arquidiocese de Argel, sua localização com vista para a baía, a inscrição na abside e sua consagração em 1872 são fatos bem estabelecidos. A cena das duas mulheres e da oliveira como origem do santuário pertence à tradição local. Uma fonte popular afirma que a imagem foi trazida para a Argélia em 1840 por Monsenhor Dupuch, mas essa informação não é corroborada por uma fonte eclesiástica primária, e não há registro em arquivos que detalhe, por exemplo, quem compôs a famosa inscrição.

As fontes consultadas não estabelecem uma ligação histórica específica entre este santuário e o Rosário, além de seu profundo significado mariano. O que permanece, e vale mais do que muitas datas, é essa lição de fraternidade: uma Virgem venerada por dois povos que rezam, às vezes sem saber, à mesma Mãe.