Aneddoti sulla Vergine Maria

Chi porta tanta gioia? L'Immacolata Concezione del Vecchio

Il Vecchio, Chinandega (Nicaragua) (1562)

Nel 1562, una nave diretta verso le Indie fu costretta a fermarsi a causa di una tempesta nel porto di La Posesión, l'odierna El Realejo, sulla costa pacifica del Nicaragua. A bordo si trovava un anziano – secondo alcune fonti, Lorenzo de Cepeda, fratello di Santa Teresa d'Avila – che portava con sé un'immagine dell'Immacolata Concezione. A causa di questa sosta forzata, l'immagine finì nella vicina città di El Viejo, dove è rimasta venerata da allora.

La tradizione popolare narra con tenerezza questa storia: il vecchio voleva riportare l'immagine sulla nave per continuare il viaggio, ma la Vergine "non si lasciò mettere a bordo", altrimenti la nave non avrebbe potuto salpare con lei a bordo. La gente capì che la Madre "voleva rimanere" tra loro.

Qui l'editore deve essere onesto. Che un frate di Santa Teresa sia passato per la zona nel XVI secolo, portando con sé un'immagine dell'Immacolata Concezione, e che quest'immagine sia rimasta a El Viejo, è confermato da documenti parrocchiali e da una nota apparsa su La Gaceta de Nicaragua nel 1875. Ma il dettaglio della nave che non poté partire o dell'immagine "che si rifiutò di essere imbarcata" non è riportato in alcun documento con data e testimoni: si tratta di una tradizione devozionale orale, una bella espressione dell'amore popolare, non di un miracolo provato. Né esiste alcuna documentazione che confermi che l'immagine fosse un dono personale di Santa Teresa; fonti pie lo suggeriscono con cautela ("potremmo affermarlo").

Ciò che rimane immutabile e profondamente amato è la celebrazione. Ogni 7 dicembre, vigilia dell'Immacolata Concezione, tutto il Nicaragua celebra La Gritería: le famiglie erigono altari alla Vergine nelle loro case e, passando davanti ad essi, qualcuno grida: "Chi porta tanta gioia?" e la gente risponde all'unisono: "L'Immacolata Concezione di Maria!". Vengono distribuiti dolci e doni, insieme a una raccolta di monete, e la notte è piena di canti. A El Viejo, si osserva anche la novena con il rosario ogni mattina, la "Lavaggio dell'Argento" il 6 dicembre e la grande processione l'8 dicembre.

Nel 2001, la Conferenza Episcopale Nicaraguense ha dichiarato questa immagine, la più antica dell'Immacolata Concezione del paese, patrona nazionale. E la recita del Santo Rosario scandisce il ritmo del santuario, accompagnando la Madre che un giorno scelse di rimanervi.