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A Huida ao Egito: a rota mariana pelas terras do Nilo

Egito

Segundo o Evangelho de Mateus (2,13-15), a Sagrada Família fugiu para o Egito para escapar da matança dos inocentes ordenada por Herodes. A tradição copta tem conservado durante séculos um itinerário de lugares associados a essa estadia, transformando o Egito em terra mariana por excelência.

O mandato angélico

O evangelista Mateus recolhe como um anjo apareceu em sonhos a José e disse: " Levanta-te, toma a criança e a sua mãe, e foge ao Egito; eestate lá até que eu te diga, porque Herodes vai buscar a criança para matá-lo" (Mt 2,13). A tradição situa a partida de Belém em pleno inverno, com Maria, José e a Criança entendendo um caminho de mais de 600 quilômetros através do deserto do Sinai.

Matariya-Heliópolis: a Árvore da Virgem

O primeiro grande lugar de memória mariana no Egito é Maviticidade, no atual distrito de Heliópolis, ao nordeste do Cairo. A tradição copta conta que a Sagrada Família descansou à sombra de um sicomoro e que Maria lavou as roupas do Menino Jesus em um manancial que brincou milagrosamente. O chamado «Árbol de la Virgen» (Shajaret Mariam) é venerado desde antigo por cristãos e muçulmanos. A árvore atual, um sicomoro rodeado de uma veia, encontra-se no recinto da igreja copta de São Sergio e São Baco.

O bairro copto do Cairo: a Igreja Colgante

No coração do bairro do Cairo se ergue a Igreja Colgante (Al-Mu’allaqa), dedicada à Virgem Maria e construída sobre a antiga fortaleza romana de Babilônia. A tradição situa aqui uma estadia da Sagrada Família. É uma das igrejas mais antigas do Egito (siglo III-IV) e conserva um ícone mariano copto do século VIII conhecido como a Theotokos.

A igreja de São Sergio (Abu Sarga)

A igreja San Sergio e San Baco, conhecida como Abu Sarga, foi construída sobre a caverna onde segundo a tradição dormiu a Sagrada Família. É considerada uma das igrejas mais antigas do Cairo (siglo IV-V) e sua cripta é lugar de peregrinação constante.

A viagem para o Alto Egito

A tradição copta descreve um itinerário progressivo da Sagrada Família para o sul:

• Mostorod (ao norte do Cairo): onde Maria teria lavado as roupas da Criança.
• Belbeis (Delta): ponto de descanso no caminho.
• Pobreza (Delta ocidental): onde se conserva uma pedra com a pegada do Menino Jesus.
• Wadi El Natrun: deserto que mais tarde abrigaria os grandes mosteiros coptos.
• Asiut: cidade do Alto Egito onde a Sagrada Família teria permanecido extensamente.

O Mosteiro de Al-Muharraq

El Mosteiro da Virgem de Al-Muharraq, situado ao pé da montanha de Qusqam, perto de Asiut, é o ponto culminante da rota mariana. A tradição copta afirma que a Sagrada Família viveu aqui seis meses e onze dias, e que foi o último lugar que abandonaram antes de retornar à Palestina após a morte de Herodes. O mosteiro, um dos mais antigos do Egito (siglo IV), é um grande centro de peregrinação a cada verão.

Dronka: a gruta da Virgem

A poucos quilômetros de Asiut, o Mosteiro de Dronka conserva a gruta onde supostamente se refletiu a Sagrada Família. Em 15 de agosto (Asunção de Maria) celebra-se ali uma das maiores peregrinações marianas do Egito, com dezenas de milhares de fiéis coptos.

O regresso à Palestina

Segundo Mateus 2,19-20, outro anjo apareceu a José no Egito para anunciar a morte de Herodes e ordenar o retorno. A tradição copta marca o itinerário de volta, que teria passado pelos mesmos lugares em sentido inverso. A festa do retorno é celebrada em 1 de junho no calendário copto.

Significado mariano do Egito

A estadia da Sagrada Família confere ao Egito um caráter mariano único:

• O Egito é chamado de "a Terra da Theotokos" na tradição copta.
• Milhares de igrejas e mosteiros coptos levam a invocação da Virgem Maria.
• A devoção mariana é o ponto de união mais forte entre a Igreja copta ortodoxa e a Igreja Católica copta.
• Muçulmanos e cristãos compartilham a veneração por Maryam (Maria) e os lugares da Huida.

Peregrinação moderna

Em 2017, o governo egípcio oficializou a Localização da Sagrada Família no Egito como itinerário turístico-religioso, com sinalização e proteção dos principais lugares. É um projeto de diálogo inter-religioso sem precedentes no mundo árabe.

Oração pelos cristãos do Egito

Senhor Jesus, que com Maria e José huste ao Egito e santificaste aquela terra com sua presença, protege hoje os cristãos do Egito que guardam os lugares da sua infância. Que a Virgem Maria, que caminou pelas margens do Nilo carteando em seus braços, interceda pela paz e a liberdade da Igreja copta. Que os santuários de sua Huida sejam faróis de esperança para todos os povos. Amém.