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Perseguição e sobrevivência da fé copta no Egito

Egito

Ao longo de quase dois milênios, os cristãos do Egito sofreram perseguições de diversa intensidade, desde as purgas romanas até os ataques terroristas do século XXI. A devoção mariana tem sido um dos pilares de resistência e sobrevivência da fé copta.

A era dos mártires: Diocleciano (303-311)

A grande perseguição do imperador Diocleciano marcou tão profundamente a Igreja copta que seu calendário começa com ela (284 d.C., o «Anho dos Mártires» ou Ano Mártir). Milhares de cristãos egípcios foram executados, presos ou enviados a minas. El Sinaksario copto conserva centenas de relatos de mártires deste período, muitos deles mulheres e crianças.

O período bizantino e a controvérsia monofisita

Após o Concílio de Calcedonia (451), a Igreja copta se separou da cristiandade imperial ao rejeitar a definição das duas naturezas de Cristo. Isso converteu os coptos em "herejes" ante o poder imperial, e sofreram perseguições por parte dos imperadores bizantinos. A resistência copta contra Constantinopla forçou uma identidade nacional e religiosa inseparável.

A conquista árabe (641) e o dhimmi

A conquista muçulmana do Egito (641) trouxe um sistema de tolerância condicionada (dhimma): os cristãos podiam praticar sua fé pagando um imposto especial (jizya) e aceitando restrições sociais. Ao longo dos séculos fatimí (969-1171) e mameluco (1250-1517), as condições variaram:

• Califa al- Hakim (996-1021): ordenou a destruição de igrejas e a conversão forçada; mais tarde revogou parcialmente seus editos.
• Período mameluco: restrições severas, destruição de numerosas igrejas, obrigação de levar roupas distintivas.
• A devoção mariana manteve-se na clandestinidade das casas e nos mosteiros do deserto.

O século XX: despertar e violência

O século XX trouxe uma revitalização da Igreja copta sob o patriarca Cirilo VI (1959-1971) e Shenouda III (1971-2012), mas também episódios de violência:

• Ataques no Alto Egito: confrontos sectários em Asiut, Minya e outras províncias durante as décadas de 1970-1990.
• Atentado de Alexandria (2011): um carro bomba contra a igreja copta dos Santos matou 23 pessoas na véspera de Ano Novo.
• Atentados de 2016-2017: ataques suicidas contra a catedral copta de Cairo (dezembro de 2016, 29 mortos), a igreja de São Jorge em Tanta e a igreja de São Marcos em Alexandria (abril 2017 47 mortos no total).

Os 21 mártires coptos da Líbia (2015)

Em 15 de fevereiro de 2015, o Estado Islâmico publicou um vídeo mostrando a decapitação de 21 cristãos coptas numa praia da Líbia. Os homens, trabalhadores migrantes do Alto Egito, foram sequestrados por sua fé. Antes de morrer, vários deles pronunciaram o nome de Jesus. O Patriarca Tawadros II os proclamou mártires e sua memória se celebra em 15 de fevereiro no calendário copto.

Maria, consolo na perseguição

Em meio à violência, a devoção mariana tem sido refúgio espiritual dos coptos perseguidos:

• Las aparições de Zeitoun (1968) y Assiut (2000) foram interpretadas como mensagens de consolo divino após momentos de crise.
• Os hinos marianos (Theotokia) se cantam nos funerais dos mártires.
• Las peregrinações os santuários marianos aumentam após cada atentado.
• As famílias dos mártires da Líbia relataram que os sequestrados morreram invocando Jesus e Maria.

A resiliência copta

A Igreja copta sobreviveu a quase dois milênios de perseguição mantendo sua identidade. Fatores de resiliência:

• Monasticismo: os mosteiros do deserto ocidental e do Alto Egito são centros de resistência espiritual desde o século IV.
• Identidade nacional: os coptos são considerados os herdeiros diretos do antigo Egito.
• Devoção marianaMaria é a figura que une todos os coptos, ortodoxos e católicos.
• Martírio: a memória dos mártires fortalece a identidade comunitária.

Oração pelos cristãos perseguidos do Egito

Senhor Jesus, que conheceu o exílio em terra do Egito e que envias à sua Igreja o consolo da sua Mãe Santíssima, protege os cristãos do Egito que sofrem perseguição. Que os mártires da Líbia, de Alexandria, de Tanta e de todos os lugares onde se derrama sangue inocente intercedam ao seu trono. Que Maria, Mãe das dores e Rainha dos mártires, seja consolo e fortaleza para a Igreja copta. Amém.