La Basílica de Nuestra Señora de la Paz de Yamoussoukro
Yamusukro · Costa de Marfil · La iglesia más grande del mundo
La Basílica de Nuestra Señora de la Paz de Yamusukro, consagrada por el Papa Juan Pablo II el 10 de septiembre de 1990, es la iglesia más grande del mundo según el Libro Guinness de los Récords. Construida por iniciativa del presidente Félix Houphouët-Boigny, es un monumento singular que combina la ambición política con la devoción mariana.
El sueño de Houphouët-Boigny
Félix Houphouët-Boigny, presidente de Costa de Marfil desde la independencia en 1960 hasta su muerte en 1993, decidió construir la basílica más grande del mundo en Yamusukro, su ciudad natal, que había elegido como nueva capital administrativa del país en 1983. La construcción comenzó el 10 de agosto de 1985 y se completó en 1989.
El arquitecto elegido fue el libanés Pierre Fakhoury, que diseñó una basílica inspirada en la de San Pedro del Vaticano pero con diferencias significativas: la cúpula, de 90 metros de diámetro (más del doble que la de San Pedro), alcanza los 158 metros de altura, coronada por una cruz más grande que la del Vaticano. El coste total se estima entre 175 y 600 millones de dólares, cifras que generaron una controversia internacional enorme dado que Costa de Marfil afrontaba dificultades económicas.
Arquitectura y materiales
La basílica está construida con mármol importado de Italia y amueblada con 8.400 metros cuadrados de vidrieras contemporáneas fabricadas por la empresa francesa France Vitrail International, cerca de París. Las 18.500 paneles de vidrio representan escenas bíblicas, santos africanos y —generando controversia— al propio Houphouët-Boigny arrodillado junto a Jesús en su entrada triunfal en Jerusalén.
Las columnas del interior son abundantes pero no uniformes en estilo: las más pequeñas son estructurales, las más grandes son decorativas y contienen ascensores, conductos de agua de lluvia y otros elementos mecánicos. La nave tiene capacidad para 7.000 personas sentadas y 11.000 de pie.
La condición de Juan Pablo II
El Papa Juan Pablo II aceptó consagrar la basílica, pero puso una condición: que se construyera un hospital cerca. Este hospital, cuya construcción quedó congelada durante la Primera Guerra Civil de Costa de Marfil (2002-2007), fue finalmente completado en 2014 y abierto en enero de 2015, a un coste de 21,3 millones de euros.
La basílica hoy
La basílica es administrada por los Padres Palotinos polacos a un coste de 1,5 millones de dólares anuales. Aunque fue criticada como un capricho megalómano, con el tiempo ha adquirido un papel real en la vida religiosa de Costa de Marfil. Los días de mayor afluencia —Navidad, Semana Santa, 15 de agosto— la basílica se llena de peregrinos de todo el país y de la región.