A Basílica de Nossa Senhora da Paz de Yamoussoukro

Yamusukro · Costa do Marfim · A igreja maior do mundo

A Basílica de Nossa Senhora da Paz de Yamusukro, consagrada pelo Papa João Paulo II em 10 de setembro de 1990, é a maior igreja do mundo segundo o Livro Guinness dos Récords. Construído por iniciativa do presidente Félix Houphouët-Boigny, é um monumento singular que combina a ambição política com a devoção mariana.

O sonho de Houphouët-Boigny

Félix Houphouët-Boigny, presidente da Costa do Marfim desde a independência em 1960 até sua morte em 1993, decidiu construir a basílica maior do mundo em Yamusukro, sua cidade natal, que tinha escolhido como nova capital administrativa do país em 1983. A construção começou em 10 de agosto de 1985 e foi concluída em 1989.

O arquiteto eleito foi o libanês Pierre Fakhoury, que desenhou uma basílica inspirada na de São Pedro do Vaticano, mas com diferenças significativas: a cúpula, de 90 metros de diâmetro (mais do dobro que a de São Pedro), alcança os 158 metros de altura, coroada por uma cruz maior que a do Vaticano. O custo total é estimado entre 175 e 600 milhões de dólares, números que geraram uma enorme controvérsia internacional, uma vez que a Costa do Marfim enfrentava dificuldades económicas.

Arquitetura e materiais

A basílica é construída com mármore importado da Itália e mobilada com 8400 metros quadrados de vidraria contemporânea fabricada pela empresa francesa France Vitrail International, perto de Paris. As 18.500 painéis de vidro representam cenas bíblicas, santos africanos e —generando controvérsia — ao próprio Houphouët-Boigny ajoelhado junto a Jesus em sua entrada triunfal em Jerusalém.

As colunas do interior são abundantes, mas não uniformes em estilo: as mais pequenas são estruturais, as maiores são decorativas e contêm elevadores, condutas de água de chuva e outros elementos mecânicos. A nave tem capacidade para 7.000 pessoas sentadas e 11.000 de pé.

A condição de João Paulo II

O Papa João Paulo II aceitou consagrar a basílica, mas colocou uma condição: que se constrói um hospital perto. Este hospital, cuja construção foi congelada durante a Primeira Guerra Civil da Costa do Marfim (2002-2007), foi finalmente concluída em 2014 e aberto em janeiro de 2015, a um custo de 21,3 milhões de euros.

A basílica hoje

A basílica é administrada pelos Pais Palotinos polacos a um custo de 1,5 milhões de dólares por ano. Embora tenha sido criticada como um capricho megalómano, com o tempo adquiriu um papel real na vida religiosa da Costa do Marfim. Os dias de maior afluência —Navidade, Semana Santa, 15 de agosto — a basílica se enche de peregrinos de todo o país e da região.