A Catedral de Santa Maria de Monrovia

Monrovia · Libéria · A fé católica no país dos escravos libertados

A Catedral de Santa Maria de Monrovia, capital da Libéria, é a sede da Arquidiocese de Monrovia. A Libéria, fundada por escravos libertados dos EUA, tem uma história singular em África, e a sua comunidade católica sobreviveu a duas guerras civis devastadoras.

Libéria: um país fundado por americanos

A Libéria foi fundada em 1822 pela American Colonization Society como colônia para escravos libertados dos Estados Unidos. Os colonos, chamados “americo-liberianos”, estabeleceram uma república em 1847 que copiou o modelo constitucional americano. A capital, Monrovia, foi nomeada em homenagem ao presidente James Monroe.

A comunidade católica da Libéria é relativamente pequena comparada com as igrejas protestantes e pentecostais, mas sua presença é significativa. Os missionários espiritanos e os pais da Sociedade de São José do Sagrado Coração estabeleceram missões no interior do país, entre as etnias kru, grebo e bassa.

As guerras civis e a Virgem da Esperança

A Libéria sofreu duas guerras civis devastadoras (1989-1997 e 1999-2003) que deixaram mais de 250 mil mortos e centenas de milhares de deslocados. A catedral de Monrovia foi danificada durante os combates, mas a comunidade católica manteve sua presença como espaço de refúgio e mediação.

Após a guerra, os católicos liberianos reconstruíram suas igrejas e retomaram sua vida de fé. A Virgem Maria é invocada como a Mãe que consolou os liberianos no sofrimento e que os guia na paz recuperada.