Nossa Senhora do Rosário de Koinawa, no atol de Abaiang
Na aldeia de Koinawa, sobre o estreito anel de terra do atol de Abaiang, se levanta desde 1907 a igreja de Nossa Senhora do Rosário, um dos templos históricos da missão católica nas ilhas Gilbert. A advocação verificada deste templo não é o Perpétuo Socorro, mas o Rosário, e assim a apresentamos: Maria reza com seu povo no meio do oceano.
🌹 Maravilhas e anedotas
- A fé católica chegou às Gilbert por mãos laicas: até 1880, dois isleños de Nonouti, Betero e Tiroi, que haviam conhecido o Evangelho trabalhando longe de sua terra, batizaram 560 pessoas e instruiam outras 600 antes de chegar um sacerdote. Sua carta pedindo missionários cruzou o oceano até ser escutada.
- Em 10 de maio de 1888, quinta-feira da Ascensão, desembarcaram em Nonouti os primeiros Missionários do Sagrado Coração — os pais Bontemps e Leray e o irmão Weber—, e a primeira missa houve de se celebrar em um barco, em meio à lagoa. Em 1897 nasceu o vicariato apostólico das ilhas Gilbert com Monsenhor Joseph Leray como primeiro bispo.
- A igreja de Nossa Senhora do Rosário de Koinawa foi construída em 1907, em tempos do protetorado britânico, sob um sacerdote vindo da Bélgica; hoje pertence à diocese de Tarawa e Nauru, que reúne mais da metade da população de Kiribati.
- Abaiang é berço da fé em Kiribati e escola de seu povo: na missão católica de Tabwiroa foi fundada em 1939 a escola St. Joseph, do qual saíram presidentes da república, e desde ali se editava "Te Itoi ni Kiribati", a Estrela de Kiribati, voz impressa dos católicos do arquipélago.
Nossa Senhora do Rosário
No atol de Abaiang, a igreja de Nossa Senhora do Rosário de Koinawa (1907) lembra como chegou a fé a Kiribati: dois catequistas laicos que batizaram centenas antes de nenhum sacerdote, uma primeira missa celebrada em um bote na lagoa e uma missão que fez do Rosário o fio que une estas ilhas com a Mãe de Deus.
🙏 Nossa Senhora do Rosário, reza com seus filhos das ilhas e guárdalos do mar.
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