Catedral do Sagrado Coração — Vunapope, Archidiocesis de Rabaul
A poucos quilômetros de Kokopo, no recinto misional de Vunapope onde os Missionários do Sagrado Coração desembarcaram em 1882, levanta-se a catedral que leva o nome de sua devoção fundacional. A sede principal da Arquidiocese de Rabaul, este templo foi testemunha da erupção vulcânica de 1994 que sepultou Rabaul sob metros de cinzas, e da consagração, em 2020, do primeiro arcebispo nativo da Papua Nova Guiné em sua história.
🌹 Maravilhas e anedotas
- Três Missionários do Sagrado Coração (MSC), encabeçados pelo pai André Navarre, chegaram a Matupit -isla próxima a Rabaul - em 29 de setembro de 1882, data que marca o início da presença católica ininterrupta na Nova Bretanha oriental; desde então a ordem MSC tem sustentado a missão sem interrupção até nossos dias.
- O complexo misional de Vunapope foi estabelecido para 1901 como um dos quatro centros de atividade missionária da Igreja em toda Papua Nova Guiné; o bispo Louis Couppé MSC, pioneiro da evangelização local, está enterrado ali, e seu túmulo se conserva como memória da fé na terra que evangelizou.
- Em 19 de setembro de 1994, a erupção simultânea dos vulcões Vulcan e Tavurvur destruiu grandes setores da cidade de Rabaul; o complexo de Vunapope, incluindo o hospital de Santa Maria e a sede episcopal, tornou-se refúgio e centro médico para mais de cem mil pessoas deslocadas, sem recorrer a ajuda externa adicional.
- Após a erupção, o arcebispo Karl Hesse MSC (no cargo desde 1991) liderou a estabilização e reconstrução da arquidiocese; a catedral do Sagrado Coração foi solenemente dedicada em 29 de setembro de 2009 —exactamente 127 anos após a chegada dos primeiros MSC—, como símbolo da ressurreição da comunidade eclesial.
- Em 29 de setembro de 2020, Mons. Rochus Josef Tatamai MSC foi instalado como primeiro arcebispo nativo de Papua Nova Guiné à frente de Rabaul; que também é membro da congregação MSC fecha um círculo simbólico que une a chegada de 1882 com a maturidade missionária do século XXI.
Sagrado Coração de Jesus
A catedral do Sagrado Coração em Vunapope é o coração espiritual de uma das igrejas missionárias mais antigas da Oceania. Fundada em 1898 pelos Missionários do Sagrado Coração e dedicada em 2009 após a devastação vulcânica de 1994, representa a tenacidade da fé em uma terra marcada pela história, os vulcões e a graça.
🙏 Sagrado Coração de Jesus, que guiaste seus missionários através de mares e vulcões até as margens de Papua Nova Guiné, danos a mesma perseverança para nos levantar sempre das cinzas e anunciar seu amor sem medo.
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