Basílica do Sagrado Coração — Timaru, Nova Zelândia

🌹 Maravilhas e anedotas

• A paróquia foi fundada em 25 de outubro de 1874 pelo pai John Tubman SM com uma simples capela de madeira; quando em 1907 Tubman voltou a Timaru após uma viagem que o levou até Reno (Nevada), trouxe planos de uma igreja que o tinha impressionado e encarregou o arquiteto Francis Petre que os adaptou à ladeira de Craigie Avenue.
• Francis William Petre (1847–1918), nascido em Petone e formado em Inglaterra e França, é considerado o grande mestre do estilo clássico na arquitetura eclesiástica neozelandesa; a basílica de Timaru foi sua última grande obra antes de morrer e o remate natural de uma sequência de catedrais que incluiu San José de Dunedin (1878) e a da Sagrada Eucaristia de Christchurch.
• A primeira pedra foi colocada em 6 de fevereiro de 1910 pelo bispo Grimes e o bispo Verdon de Dunedin; para conter custos, o pároco Tubman dirigiu pessoalmente as obras com jornaleiros de pagamento diário e uma maciça colaboração voluntária: agricultores de Levels cortaram eucaliptos azuis para os andaimes e os locais de St Andrews transportaram areia em bullock teams até a via do trem.
• O edifício, de betão armado, pedra de Oamaru e tijolo local, combina a ordem jônico com elementos do renascimento romano e detalhes art nouveau; a sua nave culmina em uma cúpula interior de 21,33 metros de altura sustentada por colunas jônicas, sobre a qual se eleva uma cúpula exterior de cobre a 35 metros do chão, visível de qualquer ponto da cidade.
• Em 2015, a basílica foi submetida a uma campanha de reforço sísmico de dois anos que utilizou digitalização e modelagem tridimensional e análise de história temporal não linear; reaberta em 8 de novembro de 2020, conserva o seu Categoria I de patrimônio histórico neozelandês, outorgado em 2 de abril de 1982, e continua sendo o ponto de referência arquitetônico do sul da Cantuária.