Nossa Senhora da Casca, padroeira de Acarigua

Devoção mariana de Acarigua

Segundo a tradição piedosaA Virgem Maria teria se manifestado na casca de uma árvore de tacamahaco a uma mulher mulata de Araure chamada Margarita "la Perla", quando regressava com seu filho de cumprir uma promessa à Virgem de Coromoto, no início de 1702. Essa aparição teria ocorrido no caminho real entre Araure e Ospino, em uma paragem depois conhecida como Quebrada da Virgem, onde a família parou para descansar; no córtex luminoso da árvore teria sido claramente visto a imagem da Virgem com o Menino, dando origem ao título de “Nossa Senhora da Corteza”. As tradições locais apontam como data mais repetida 2 ou 11 de Fevereiro de 1702, embora as fontes populares não sejam uniformes no dia concreto.

Dados principais

Origem e história

Segundo a tradição piedosaA Virgem Maria teria se manifestado na casca de uma árvore de tacamahaco a uma mulher mulata de Araure chamada Margarita "la Perla", quando regressava com seu filho de cumprir uma promessa à Virgem de Coromoto, no início de 1702. Essa aparição teria ocorrido no caminho real entre Araure e Ospino, em uma paragem depois conhecida como Quebrada da Virgem, onde a família parou para descansar; no córtex luminoso da árvore teria sido claramente visto a imagem da Virgem com o Menino, dando origem ao título de “Nossa Senhora da Corteza”. As tradições locais apontam como data mais repetida 2 ou 11 de Fevereiro de 1702, embora as fontes populares não sejam uniformes no dia concreto.

Quanto à historia documentada, as crônicas recolhem que a veneração à Virgem da Corteza recebeu aprovação eclesiástica em 1757, o que marca o reconhecimento oficial deste culto por parte da Igreja. Ressalta-se ainda que, alguns anos após o fato considerado prodigioso, o missionário capuchino Felipe de Palma fundou em 1706 o povo Nossa Senhora da Corteza, situado no caminho real entre Araure e Ospino, como expressão de gratidão e memória do aparecimento. Em 1800 construiu-se a Igreja de Nossa Senhora da Aparição da Corteza No lugar onde, segundo a tradição, Margarida e seu filho descansaram e contemplaram a imagem no córtex. Com o tempo, a devoção se vinculou estreitamente à cidade de Acarigua e, já em época contemporânea, à diocese de Acarigua-Araure, erigida em 2002.

A imagem e o santuário

La imagem original Nossa Senhora da Corteza é descrita em fontes antigas como um relevo ou figura da Virgem com o Menino sobre o córtex de uma árvore, conservada em um Relicário sob a forma de custódia, de uns “dos palmos e meio” de alto. Um testemunho citado pela tradição a apresenta com coroa dourada e orla dourada no manto, e afirma que o original era mais pequeno, mas mais bonito que uma cópia venerada no povo da Corteza. Diversos relatos mencionam ainda que esta imagem foi resguardada em um relicário, foi roubada e depois recuperada, mas as fontes recentes não precisam com certeza o estado atual desse original. Por conseguinte, não consta com segurança, na documentação acessível, a situação actual do suposto original gravado no córtex.

Na cidade de Acarigua, a principal referência cultual é a Catedral de Nossa Senhora da Corteza, também chamada Catedral de Acarigua o Catedral Nossa Senhora da Corteza. Este templo, localizado em Acarigua-Araure (estado Portuguesa), é a sede da diocese de Acarigua e foi dedicado à Virgem sob esta invocação; a Igreja reconhece que a aparição é acreditavada pelos fiéis em um tronco o 11 de Fevereiro de 1702, quando a região pertencia ainda à colônia espanhola. A igreja foi declarada Monumento Histórico da Venezuela em 1996, e no ano 2000 foi elevada ao intervalo de Cátedral, sendo posteriormente restaurada entre 2007 e 2011 com a contribuição de fiéis e empresas privadas.

Junto a esta sede catedralicia, a memória da invocação se expressa também na Praça ou monumento à Virgem da Corteza, localizada na parte posterior da Igreja São Miguel Arcanjo de Acarigua. Este monumento em bronze, realizado até 1951–1953, representa em um grupo escultórico à Virgem e aos personagens da tradição do aparecimento, e se tornou um espaço emblemático, popularmente conhecido como Praça da Burrita.

Patronagem e coroação

Nossa Senhora da Corteza é reconhecida como padroeira da cidade de Acarigua y padroeira sentimental da cidade de Acarigua-Araure. Diversas fontes apontam ainda que é considerada uma das patronas do Estado Portuguesa, junto com a Virgem de Coromoto. No âmbito eclesial, a diocese erigida em 2002 tomou como padroeira a Nossa Senhora da Corteza, de modo que a advocação tem também um padroeiro diocesano sobre a Diocese de Acarigua-Araure.

Quanto a uma coroação canônica, na documentação consultada (fontes eclesiais, divulgação católica e resenhas históricas locais) não consta uma coroação canônica documentada da imagem sob esta invocação. Nenhuma das fontes identificadas menciona decreto de coroação nem data, nem intervenção da Santa Sé ou de um delegado pontifício nesse sentido.

Celebração e devoção

As fontes devocionais e jornalísticas situam a festa principal de Nossa Senhora da Corteza no ambiente de inícios de fevereiro, ligando-a à memória do aparecimento em 1702. Algumas tradições mencionam especificamente o 2 de Fevereiro como data da manifestação, enquanto outras sinalizam o 11 de Fevereiro de 1702; porém, os depoimentos coincidem em que a celebração litúrgica e popular se realiza em torno desses dias, em particular o 11 de Fevereiro, dia ao qual aluden fontes eclesiais recentes. Em qualquer caso, não consta um decreto litúrgico universal publicado que fije oficialmente a data exata da memória, pelo que se mantém a referência aos primeiros dias de fevereiro como marco da festa.

A devoção à Nossa Senhora da Corteza caracteriza-se por sua marca selo llanero e pela proximidade com as pessoas do campo e das cidades gêmeas Acarigua-Araure. Durante a festa se organiza celebrações eucarísticas solenes, processões e atos populares; os relatos locais mencionam importante participação de fiéis do Estado Portuguesa e de outras regiões da Venezuela, embora não constam números oficiais de afluência. A praça da Burrita e a catedral se convertem em pontos de referência para a oração, a ignição de velas, o cumprimento de promessas e a expressão da religiosidade popular, onde destaca a presença de famílias, camponeses e promeseros que viajam em ação de graças.

Ligação com o Rosário

Na documentação disponível não se encontra uma relação específica ou singular do título de Nossa Senhora da Corteza com práticas particulares do rezo do Rosário (por exemplo, cofradias do Rosário próprias desta invocação ou indulgências especiais ligadas a ela). Por conseguinte, não consta um vínculo histórico documentado específico com o Rosário Para além da prática geral da piedade mariana.

No entanto, como na maioria dos santuários e catedrais marianas da Venezuela, o Rosário acompanha a devoção a Nossa Senhora da Corteza, especialmente nas nonas preparatórias, as vigílias