Anedotas sobre a Virgem Maria

"A Virgem de Caacupé: a estátua escondida atrás da árvore"

Caacupé (Paraguai) (século XVII)

Na cidade de Caacupé, a "capital espiritual do Paraguai", Nossa Senhora dos Milagres, padroeira do país, é venerada. Todo dia 8 de dezembro, Solenidade da Imaculada Conceição, centenas de milhares de peregrinos caminham até sua basílica vindos de todos os cantos do país, em uma das maiores demonstrações de fé da América do Sul.

Uma piedosa tradição, transmitida desde os tempos coloniais, conta a história de um indígena, já cristão, conhecido popularmente como José, que estava sendo perseguido. Ao fugir, ele se escondeu atrás de uma árvore, invocando a Virgem Maria e prometendo que, se ela o salvasse, esculpiria sua imagem naquela madeira. Assim que o perigo passou, ele cumpriu sua promessa e esculpiu uma imagem mariana naquela madeira.

Como acontece com muitas devoções americanas, é importante distinguir entre a história da origem, que pertence a uma tradição coletada posteriormente, e os eventos eclesiásticos documentados. O nome do indígena e os detalhes específicos da fuga pertencem à memória popular; não há documentação contemporânea que garanta sua precisão histórica.

O que está bem documentado é a devoção profundamente enraizada, o crescimento do santuário até se tornar a basílica atual, a coroação canônica da imagem e a celebração nacional em 8 de dezembro, quando todo o Paraguai faz uma peregrinação a Caacupé. Os favores e milagres atribuídos à imagem são conhecidos principalmente por meio de oferendas votivas e testemunhos de gratidão, e não por meio de um registro crítico e sistemático.