Anedotas sobre a Virgem Maria

"A Virgem de Vailankanni: o leite que nunca acabou"

Velankanni (Índia) (séculos XVI-XVII)

Na costa de Tamil Nadu, com vista para a Baía de Bengala, ergue-se a Basílica de Nossa Senhora da Boa Saúde em Velankanni, carinhosamente conhecida como "a Lourdes do Oriente". Milhões de peregrinos, cristãos e hindus, acorrem a ela todos os anos, atraídos pela fama da Virgem Maria, que cura o corpo e a alma. A principal festa é celebrada em 8 de setembro, dia da Natividade da Virgem Maria.

A devoção tem origem em três histórias comoventes que a própria tradição reconhece como história oral, carente de documentação contemporânea. A primeira conta a história de um menino hindu que carregava leite e se deitou cansado à beira de um lago. Lá, uma senhora com uma criança nos braços visitou o menino, pedindo-lhe um pouco de leite para o pequeno. O menino prontamente lhe deu; ao chegar em casa, explicou o motivo da demora e, quando destampou o jarro, o leite estava milagrosamente intacto.

A segunda história conta a de outra criança, manca de nascença, a quem a Virgem também pediu leite; depois de recebê-lo, sua perna foi curada. A terceira narra a história de marinheiros portugueses apanhados por uma tempestade na baía: eles invocaram a Virgem, foram salvos e, em gratidão, ampliaram a capela e prometeram honrar a Mãe no dia do seu nascimento.

É importante fazer uma distinção clara. Todos esses episódios pertencem à tradição oral, coletada relativamente tarde; mesmo as fontes da Igreja reconhecem que não há documentação contemporânea das aparições. As datas (século XVI para as aparições, século XVII para o naufrágio) são aproximadas. O que está bem documentado é o desenvolvimento do santuário: a paróquia por volta de 1771, durante a perseguição holandesa, e sua elevação a basílica menor por São João XXIII em 3 de novembro de 1962.