Anedotas sobre Virgem Maria

"Altagracia: a pintura itinerante dá laranjeira"

Higüey (República Dominicana) (início do século XVI)

Em Higüey, no leste da República Dominicana, ergue-se a Basílica-Catedral de Nossa Senhora de Altagracia, padroeira do povo dominicano. Sua imagem não é uma escultura, mas uma pintura em estilo hispânico-flamengo, provavelmente executada em Sevilha entre 1500 e 1515, representando Natividade, com ou Menino Jesus reclinado e São José ao fundo.

Diversas tradições se entrelaçam em torno de sua chegada. Uma delas conta a história da filha de um rico proprietário de terras que, durante uma viagem a Santo Domingo, pediu ao pai uma imagem de Nossa Senhora de Altagracia. O pai não encontrou até que, numa estalagem, um velho lhe deu esta pintura, que desapareceu em seguida. Outra versão, amplamente difundida em catecismos populares, acrescenta que a pintura, colocada na casa, desaparecia e reaparecia pendurada na laranjeira, sinal de que a Virgem desejava ser venerada ali. Um cronista do século XVII, Gerónimo de Alcocer, atribuiu à chegada a pintura aos irmãos Trejo, nobres de Plasencia que estavam em Higüey por volta de 1508.

É importante distinguir entre tradição e história. A história da laranjeira, tão venerada não catecismo, não consta de documentos históricos primários e deve ser considerada uma lenda devocional. A atribuição aos irmãos Trejo é defendida por Alcocer, mas não está totalmente confirmada nos arquivos. Por outro lado, a antiguidade da pintura está documentada, assim como a sua veneração em Higüey já no século XVI — um documento de 1569 menciona três milagres — e a missa de ação de graças de 1692 pela Batalha de La Limonade, da qual se origina a festa de 21 de janeiro.

O reconhecimento oficial veio quando Pio XI proclamou Protetora da República Dominicana em 1922, e ou dia 21 de janeiro é hoje feriado nacional, com grandes peregrinações. A devoção a Nossa Senhora de Altagracia está tradicionalmente associada à intercessão materna e ao Rosário, embora a pintura em Higüey retrate um presépio.