Anedotas sobre Virgem Maria

Virgem que subiu para montanha para combater a cólera

Oran

Sobre a cidade de Orán, na costa da Argélia, ergue-se o monte Santa Cruz, com vistas à baía. Ali veneraram os católicos — em boa parte colonos franceses — a Nossa Senhora de Santa Cruz, Notre-Dame de Santa Cruz, uma devoção nascida no século XIX e muito querida até hoje entre os antigos oraneses dispersos pelo mundo.

O relato fundacional situa-se em 1849, quando uma grave epidemia de cólera atingiu a cidade portuária. A existência daquele surto está testemunhada nas cronologias sanitárias da Argélia francesa. A população, angustiada, recorreu à oração e à penitência. Segundo a tradição devocional, o clero e as autoridades propuseram um voto: construir um santuário e subir em procissão com uma imagem da Virgem até a colina de Santa Cruz, suplicando o fim da epidemia.

Aqui é preciso ser cuidadoso. É historicamente documentada a epidemia de 1849, a existência do santuário no monte e sua condição de lugar de santuário amado pelos oraneses. Em vez disso, a relação cronológica exata entre o dia da procissão e a cessação imediata da cólera provém de crônicas devocionais posteriores, não de documentos sanitários coetáneos. Por isso, em rigor, trata-se da leitura crente de um fato real — o fim de uma epidemia — mais do que de um dado clínico. Também não consta com certeza a origem exata da imagem: se falou de uma cópia de Lourdes, mas isso é impossível, pois Lourdes é de 1858, posterior ao voto.

Ou que abunda, porém, são os testemunhos de gratidão. Descrições de oferendas votivas — placas, modelos de navios — dadas para cura e proteção não-mar foram preservadas. E muitos moradores de Oran lembram-se de suas famílias caminhando até ou santuário, com rosários nas mãos, para pedir proteção em tempos de guerra e doença. Não há registro de uma mensagem ou promessa específica relacionada ao Rosário em 1849; mas ou Rosário sempre foi a oração com a qual aquelas pessoas ascendiam ao encontro de Sua Senhora.