Anedotas sobre a Virgem Maria

A Cidade de Maria no coração do Paquistão

Mariamabad (Paquistão) (1898)

No coração do Punjab paquistanês, a cerca de noventa quilômetros de Lahore, encontra-se um lugar cujo nome diz tudo: Mariamabad, a "Cidade de Maria". Não se trata de uma lenda piedosa, mas de um fato documentado. No final do século XIX, missionários franciscanos buscaram fundar uma cidade inteira dedicada à Mãe de Deus e, assim, por volta de 1898, nasceu este enclave mariano, que se tornaria o santuário nacional mais famoso do país.

As primeiras capelas eram humildes e antecederam a igreja atual. O santuário que hoje acolhe os peregrinos foi construído em 1949 por um frade capuchinho belga, Frei Frank Joseph. Mais tarde, a Agência Fides noticiou a construção de uma nova gruta mariana inspirada em Lourdes, um sinal de que a devoção a Nossa Senhora da Misericórdia permanecia viva e crescente.

Todos os anos, por volta de 8 de setembro, Festa da Natividade da Virgem Maria, Mariamabad se enche de fiéis que vêm em uma grande peregrinação nacional. Relatos descrevem cenas comoventes: cânticos, flores, orações e tecidos coloridos cobrindo a gruta. Em 2005, a agência de notícias Zenit relatou como peregrinos caminhavam pela cidade rezando o Rosário e cantando canções religiosas, um belo testemunho da ligação entre esta peregrinação e a oração do Rosário.

É importante distinguir fato de devoção. Está documentado que a cidade foi fundada em 1898, que o santuário foi construído em 1949 e que a principal peregrinação ocorre em 8 de setembro, atraindo tanto cristãos quanto muçulmanos. Algumas fontes mencionam centenas de milhares, e até mais de 1,2 milhão de peregrinos anualmente, embora este último número deva ser interpretado com cautela, pois a metodologia não é explicada. Os favores e graças específicos que muitos afirmam receber são testemunhos de fé; um relato verificado, caso a caso, não é encontrado nas fontes disponíveis.

Talvez o mais belo em Mariamabad não seja um número ou um milagre, mas essa imagem simples e verdadeira: em um país predominantemente muçulmano, homens e mulheres de diferentes crenças vêm pedir graças à mesma Mãe. Maria continua a reunir, como em Caná, aqueles que a buscam com um coração sincero.