Anedotas sobre Virgem Maria

"Lepanto: a cristandade que começou a rezar ou Rosário"

Golfo de Patras, perto de Naupactus/Lepanto (Grécia) (1571)

No século XVI, o Império Otomano dominava o Mediterrâneo oriental e ameaçava os territórios cristãos. Para fazer frente, o papa são Pio V, dominico, impulsionou uma Santa Liga entre a Sé Apostólica, a Monarquia Hispânica de Filipe II e a República de Veneza. A frota aliada, mandada por joão da Áustria, era numericamente inferior à otomana, conforme coincidem todas as estimativas. O choque chegou o 7 de Outubro de 1571 no golfo de Patras, perto de Naupacto, a antiga Lepanto.

O que a história documenta claramente é que, antes da batalha, Pio V pediu insistentemente oração, jejum e a oração do Rosário pelo sucesso da frota; em Roma e em outras cidades se organizaram implorativas e processões do Rosário nos dias anteriores. O combate, travado a canhão e abordagem galera contra galera, durou cinco horas e terminou em uma vitória esmagadora da Liga Santa: boa parte da armada otomana foi capturada ou afundada e se libertaram em torno de doze mil cautivos cristãos que remavam nas galeiras turcas. Ali, por certo, combateu e ficou manco da mão esquerda Miguel de Cervantes.

Conhecida oficialmente a vitória, Pio V a atribuiu à intercessão da Virgem invocada pelo Rosário, e instituiu uma festa mariana em sua memória, primeiro chamada Nossa Senhora das Vitórias e depois, com seus sucessores Gregório XIII e Clemente XI, Nossa Senhora do Rosário, fixada em 7 de Outubro. Desde então o Rosário ficou gravado na piedade popular como "arma espiritual", e os povos costeiros de Itália e Espanha encheram-se de exvotos navais, cofradias e altares do Rosário em ação de graças.

Convém distinguir com carinho o certo do lendário. É feito documentado a data e o lugar, os bandos, a vitória da Liga, a libertação de cautivos, o apelo de Pio V à oração e a origem da festa do Rosário ligada a Lepanto. É tradição piedosa muito antiga a cena do Papa que interrompe uma reunião em Roma e anuncia em êxtase a vitória; sem conteúdo em documentos contemporâneos com essa formulação. E os relatos de aparições visíveis da Virgem sobre as naves durante o combate são literatura devocional posterior: sem constante como fato histórico.