Anedotas sobre Virgem Maria

«A Peña de Vila Velha: o santuário na rocha»

Vila Velha (Brasil) (1570)

Erguido sobre um afloramento rochoso a aproximadamente 154 metros de altura, com vista para Vitória e Vila Velha, não estado do Espírito Santo, encontra-se ou Convento da Penha, um dois mais antigos santuários marianos do Brasil. Ali, Nossa Senhora da Penha, padroeira do estado, é venerada sob um título de origem europeia, ligado a uma imagem encontrada ou venerada em uma "rocha".

A história documentada tem um protagonista: ou frade franciscano Frei Pedro Palácios, espanhol, que se estabeleceu na região em meados do século XVI e iniciou a devoção ali. Em 1570, poucos dias antes de sua morte, ele organizou a primeira Festa da Penha. Essa festa não foi interrompida: hoje é a mais antiga festa mariana ainda em atividade no Brasil, com mais de quatro séculos e meio de história e atraindo milhões de fiéis. Em 1630, uma bula papal do Papa Urbano VIII proclamou Nossa Senhora da Penha padroeira do estado.

É importante distinguir entre tradição e história. A devoção é frequentemente explicada invocando ou monge europeu Simón Vela, que no século XV teria sonhado com Virgem Maria não topo de um penhasco e encontrado ali uma imagem; mas essa história é a remota origem europeia do título, uma tradição piedosa, não um evento ocorrido no Espírito Santo. Da mesma forma, ou comovente costume de subir parte do caminho de joelhos como voto de penitência ou gratidão é atestado em relatos e testemunhos de devotos, mas não consta como rito oficial do santuário: trata-se de uma prática popular, diferente para cada voto.

O santuário preserva um "Salão dos Milagres" repleto de oferendas votivas, e a imprensa local coletou relatos em primeira mão de curas, proteção e graças atribuídas a Nossa Senhora de Penha. Quanto ao Rosário, as fontes oficiais destacam as missas, as peregrinações e o Salão dos Milagres, mas não enfatizam uma confraria ou uma devoção específica ao Rosário; a recitação do Rosário está presente, como em quase todos os grandes santuários, em nonas e peregrinações, sem qualquer registro de um evento fundador a ela ligado.