Salus Populi Romani

«Salvação do Povo Romano» · Roma

Na basílica de Santa Maria, a Maior se venera um dos ícones marianos mais antigos e queridos de Roma. Diante dele rezam os Papas; o Papa Francisco vai encomendar cada viagem apostólico.

Origem e história

Uma tradição piedosa muito antiga atribui o ícone ao evangelista São Lucas e coloca sua chegada a Roma desde Jerusalém; outra o relaciona com tempos de São Gregório Magno (siglo VI), quando já era venerado na cidade. Esses relatos pertencem ao âmbito da devoção: a atribuição a São Lucas e o itinerário exato da imagem não se demonstram historicamente.

O certo e documentado é sua honda veneração. Em épocas de peste e calamidade a imagem foi levada em procissão pelas ruas de Roma como súplica pela proteção da Virgem, e daí seu título de "Saúde/ Salvação do Povo Romano". Em 1838 foi coroada canônicamente pelo papa Gregório XVI. Seu vínculo com os Papas chega até hoje: o Papa Francisco reza ante ela antes e depois de cada viagem.