A gruta de Nossa Senhora de Arigbo
Dassa-Zoumé · Benín · O Lourdes da África Ocidental
Uma gruta de granito não coração de Benim
Dassa-Zoumé é uma pequena cidade no centro de Benim (África Ocidental), conhecida por suas colinas de granito que emergem subitamente da planície. Entre essas rochas, os missionários do século XIX encontraram um lugar de beleza selvagem que lembrou a gruta de Massabielle em Lourdes.
Em 1954, o bispo de Dassa consagrou nas rochas o Santuário de Nossa Senhora de Arigbo. Uma estátua da Virgem foi instalada em uma gruta natural de granito. O santuário começou a receber peregrinos de toda a região.
A advocação yoruba
Arigbo significa em língua yoruba (a principal língua do sul de Benín) «a que teve misericórdia». O nome não foi imposto pelos missionários, mas adotado espontaneamente pela população local, que encontrou nessa invocação uma ressonância profunda com sua própria espiritualidade.
Um santuário de peregrinação e diálogo
O santuário de Dassa-Zoumé é conhecido em toda a África Ocidental como «el Lourdes de Benín». Cada agosto, milhares de peregrinos chegam de Benín, Togo, Nigéria e Gana. O santuário desenvolveu uma forma de peregrinação que inclui orações nas rochas, processões noturnas com tochas e um banho ritual na fonte.
Benín é conhecido como a "cuna do vudu", a religião tradicional africana. O santuário de Dassa-Zoumé é um exemplo notável de inculturação: a devoção mariana se integra em uma paisagem espiritual muito complexa, sem renunciar à sua identidade cristã.
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