Loango e Linzolo, berço mariana do Congo
Congo-Brazzaville · Dois santuários do Atlântico Africano
O antigo reino de Loango
El Reino de Loango foi um dos grandes reinos bantues do litoral atlântico, situado na atual República do Congo (Congo-Brazzaville). Os portugueses chegaram à costa de Loango no século XV. As primeiras missões jesuítas foram estabelecidas no século XVII. A evangelização foi intensa, mas também foi interrompida pelas perseguições e pelo comércio de escravos.
O santuário mariano do Loango está vinculado aos primeiros cristãos do reino: os que receberam o batismo dos missionários portugueses e conservaram a fé durante gerações. A advocação da Imaculada Conceição –favorita dos jesuítas portugueses – é a titular do primeiro santuário do país.
Linzolo: o coração da Igreja congolesa
Linzolo é uma colina a poucos quilômetros de Brazzaville onde os Padres do Espírito Santo (Espiritanos) fundaram em 1883 a primeira missão permanente do Congo. No cume da colina há uma pequena capela dedicada à Virgem. A colina de Linzolo é considerada a berço do catolicismo no Congo. Desde lá se estendeu a evangelização para o interior.
Todos os anos, no primeiro domingo de maio, os católicos de Brazzaville e de todo ou Congo fazem peregrinação à colina de Linzolo. É uma das mais antigas peregrinações da África Central.
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