Nossa Senhora da Guarda

«La Bonne Mère» · Marsella (França)

Sobre a colina mais alta de Marselha, dominando o porto e o mar, vela a basílica de Notre-Dame de la Garde, “a Bonne Mère”, a que os marselleses e as pessoas de mar confiam sua vida há mais de oito séculos.

Origem e história

Em 1214, um sacerdote chamado Pierre mandou construir no topo da colina uma pequena capela dedicada à Virgem, que logo se tornou lugar de passagem dos marinheiros que se encomendavam a ela antes de se fazer ao mar. Ao longo dos séculos foram realizadas capelas e ampliações, e a colina foi também fortaleza militar.

No século XIX, o santuário ficou pequeno e o bispo Eugène de Mazenod impulsionou uma grande basílica de estilo românico-bizantino, obra do arquiteto Henri Espérandieu: a primeira pedra foi colocada em 1853 e foi consagrada em 1864. A basílica está coberta de exvotos — queimadas de barcos, placas — em ação de graças a marinheiros e habitantes.

A piedade marsellesa atribui à Bonne Mère o ter librado à cidade da peste de 1720; esse relato pertence à tradição devocional.