Mare de Déu de la Balma

O santuário rupestre · Zorita del Maestrazgo (Castellón)

Encalhado em um abrigo rochoso sobre o rio Bergantes, o santuário da Mare de Déu de la Balma é um dos mais singulares do Maestrazgo, lugar de peregrinação comarcal desde a Idade Média.

Origem e história

A tradição local conta que a Virgem apareceu a um pastor manco, pediu-lhe edificar uma ermita na Balma e devolveu-lhe o braço; também se diz que a imagem estava escondida ali desde época muçulmana. São relatos legendários.

A história documentada atesta o santuário pelo menos desde o século XIV; o conjunto atual, com seu ermita e fachada encaixadas na rocha, realizou-se em 1667. Foi lugar de peregrinação comarcal e de atenção a doentes, com uma fama posterior — mais da divulgação que da história — ligada a «exorcismos».

Festa, padroeiro e coroação canônica não constam com segurança nas fontes.