Aparecida — História completa da aparição
Rio Paraíba, São Paulo, Brasil · 12 de outubro de 1717
Em 12 de outubro de 1717, três pescadores encontraram uma imagem da Virgem Maria no rio Paraíba. Suas redes, antes vazias, encheram-se de peixes. Nossa Senhora Aparecida tornou-se a padroeira do Brasil e numa das advocações marianas mais veneradas da América.
As circunstâncias
Em outubro de 1717, o governador da província de São Paulo preparava uma expedição para receber o novo bispo do Rio de Janeiro. Eram necessárias grandes quantidades de peixes para o banquete. Três pescadores — Domingos Garcia, João Alves e Filipe Pedroso — foram enviados ao rio Paraíba para pescar.
Os três pescadores eram homens humildes, de origem indígena e africana. Viviam em uma comunidade de pescadores às margens do rio Paraíba, no atual estado de São Paulo.
“Nossas redes estavam vazias durante horas. Não pescávamos nem um peixe. Estávamos desesperados. »
— Domingos Garcia, testemunha da apariçãoA descoberta da imagem
Quando as redes ainda estavam vazias, João Alves lançou suas redes uma última vez. Quando as recolheu, encontrou nelas uma imagem de madeira: uma Virgem Morena, de 38 centímetros de altura, com as mãos juntas em oração. A imagem estava coberta de barro e faltava-lhe a cabeça.
Os pescadores, assombrados, continuaram a pescar. De repente, as redes encheram-se de peixes. Nunca haviam peixe tantos peixes em uma só jornada.
A restauração da imagem
Os pescadores levaram a imagem a Filipe Pedroso, que a guardou em sua casa. No dia seguinte, seu filho, Atanásio, encontrou a cabeça da Virgem nas redes. A imagem foi restaurada e colocada numa capela improvisada.
A imagem de Nossa Senhora Aparecida é uma escultura de madeira de cedro, de 38 centímetros de altura, que representa a Virgem Maria com as mãos juntas em oração. Viste um manto azul e tem uma coroa dourada (añadida posteriormente).
“Quando vi a imagem nas redes, senti uma paz que nunca tinha sentido. A Virgem nos tinha escolhido a nós, os mais pobres. »
— Filipe Pedroso, testemunha da apariçãoA devoção popular
A notícia da aparição se espalhou rapidamente pela região. Os peregrinos começaram a visitar a capela de Filipe Pedroso para venerar a imagem. Os milagres multiplicaram-se: curações,Conversões, salvações milagrosas.
Em 1745, construiu-se a primeira igreja dedicada a Nossa Senhora Aparecida. Em 1834, um santuário maior foi erguido. Em 1930, a Virgem foi declarada padroeira do Brasil.
A Basílica
Em 1955, iniciou-se a construção da Basílica de Nossa Senhora Aparecida, desenhada pelo arquiteto italiano Tomás Vasconcelos. A basílica, inaugurada em 1980, é uma das maiores igrejas do mundo, com capacidade para 45.000 pessoas sentadas.
A basílica tem forma de cruz grega, com uma cúpula de 70 metros de altura e um vitral de 200 metros quadrados. Em seu interior encontra-se a imagem da Virgem Aparecida, em um altar especial rodeado de ouro.
“Aparecida é o coração do Brasil. Aqui todos somos irmãos, sem importar raça, língua ou nacionalidade. »
Papa João Paulo II