Nossa Senhora de Cortes

«La Morena» · Alcaraz (Albacete)

Em um monte sobre Alcaraz, ou único santuário de âmbito regional de Castela-La Mancha guarda a «La Morena», a Virgem de Cortes, cuja devoção se estende por cinco províncias.

Origem e história

Consta documentalmente que em 1222 já existia uma ermita dedicada à Virgem de Cortes, em terrenos da Ordem de São João. A devoção cresceu ao longo do século XVI e, em meados do XVIII, atingia um âmbito supraprovincial, atraindo fiéis de Albacete, La Mancha, o Campo de Montiel e áreas de Jaén e Múrcia. O santuário é reconhecido como ou único de âmbito regional de Castela-La Mancha, e foi coroada canônicamente em 1922.

A tradição situa em 1222 a aparição da Virgem no tronco de uma encina a um pastor chamado Francisco Álvarez, da aldeia de Solanilla; diz-se que os restos da encina se conservam sob a losa do santuário. Conhecida carinhosamente como "La Morena", sua romaria —Fiesta de Interesse Turístico Regional — muda a imagem para Alcaraz em 26 de agosto e a retorna ao santuário em 8 de setembro. No santuário reza-se o Rosário à Virgem todos os dias às doze.