La Ina: Nuestra Señora de Peñafrancia
La mayor concentración mariana de Asia · Naga, Filipinas · desde 1712
Del monte de Salamanca al río de Naga
La devoción a Nuestra Señora de Peñafrancia nació en las montañas de Salamanca (España) en el siglo XV, cuando Simón Vela, guiado por una voz interior, desenterró en 1434 una imagen de la Virgen enterrada bajo una roca en el cerro de Peña de Francia. Esa misma devoción cruzó el Atlántico y el Pacífico tres siglos después de la mano de un seminarista enfermo.
En 1712, Miguel Robles de Covarrubias, hijo de un funcionario español natural de Peña de Francia, estudiaba Teología en la Universidad de Santo Tomás de Manila. Cayó gravemente enfermo. Tomó una estampa de la Virgen de Peñafrancia y la aplicó sobre las partes de su cuerpo que más le dolían, prometiendo que si sanaba levantaría un santuario en su honor. Sanó. Cumplió su palabra: construyó una pequeña ermita de nipa y bambú junto al río Naga, en la región de Bicol, donde entronizó una imagen tallada localmente de la Virgen.
El primer sacerdote nativo de Naga y los primeros milagros
Covarrubias fue ordenado sacerdote — el primer sacerdote diocesano ordenado en Naga — y dedicó su ministerio a propagar la devoción. En 1712 escribió una carta a los dominicos de Salamanca relatando los numerosos milagros atribuidos a la intercesión de la Señora. La fama del santuario creció con rapidez y la imagen pequeña fue pronto reemplazada por una más solemne que recibió el cariñoso nombre bicolano de Ina — «Madre» — título que el pueblo de Bicol conserva hasta hoy.
— Santuario Diocesano de Nuestra Señora de Peñafrancia, Naga
La Traslación por el río: una procesión que mueve millones
En 1864, el obispo Francisco Gainza instituyó formalmente la Traslación: cada año, el viernes anterior a la fiesta de la Natividad de María (8 de septiembre), la imagen es llevada en solemne procesión desde el santuario hasta la catedral, donde permanece una semana de novena. El sábado siguiente regresa por el río — la Traslación por el río o Procesión Fluvial — sobre una embarcación engalanada, escoltada por miles de devotos en barcas y canoas que se lanzan al agua para tocar la barca de la Virgen.
En la edición de 2025, las autoridades de la ciudad de Naga registraron 1,8 millones de peregrinos congregados a orillas del río Bicol. Es la mayor concentración mariana de Asia y una de las procesiones fluviales más grandes del mundo.
Ina, Madre de Bicol,
tú que cruzaste océanos en un alma enferma y volviste a casa en un río,
llévanos también a nosotros a buen puerto.
Amén.